Fred Astaire, opprinnelig navn Frederick Austerlitz, (født 10. mai 1899, Omaha, Nebraska, USA - død 22. juni 1987, Los Angeles, California), amerikansk danser på scenen og i film som var mest kjent for en rekke svært vellykkede musikalske komediefilmer der han spilte hovedrollen sammen med Ginger Rogers. Han blir av mange betraktet som tidenes største populærmusikkdanser.
quiz
Nok en dansekviz
Hvor ble ballerina Anna Pavlova født?
Tidlig karriere
Astaire studerte dans fra hun var fire år gammel, og i 1906 dannet han en akt sammen med søsteren, Adele, som ble en populær vaudeville-attraksjon. Twomaden deres Broadway-debut i Over the Top (1917–18). De oppnådde internasjonal berømmelse med scenetreff som inkluderte For Goodness Sake (1922), Funny Face (1927–28) og The Band Wagon (1931–32). Da Adele trakk seg etter å ha giftet seg med Lord Charles Cavendish i 1932, foretok Astaire en skjermprøve, og etter sigende fikk han en unødig dom fra ledere: “Kan ikke handle, kan ikke synge. Skallet. Kan danse litt. ” Han ble likevel kastet som en omtalt danser i Metro-Goldwyn-Mayer-produksjonen Dancing Lady (1933), som hadde hovedrollen til Joan Crawford, Clark Gable og The Three Stooges.
Astaire og Rogers
Også i 1933 ble Astaire sammenkoblet med Ginger Rogers i RKO Radio Pictures-produksjonen Flying Down to Rio. De var en sensasjon, og stjal bildet fra stjernene Delores del Rio og Gene Raymond. Offentlig etterspørsel tvang RKO til å inneholde paret i en klassisk serie med stjernekjøretøyer gjennom 1930-tallet, med The Gay Divorcee (1934), Top Hat (1935) og Swing Time (1936) som ofte ble nevnt som det beste av partiet. Selv om Astaire jobbet godt med flere ledende damer gjennom hele karrieren, hadde partnerskapet hans med Rogers en spesiell kjemi. Deres respektive eleganse (Astaire) og jordlighet (Rogers) gned bort på hverandre, og det har ofte blitt sagt at han ga henne klasse og at hun ga ham sexappell. Deres danserutiner, ofte midt i overdådige Art Deco-innstillinger, var intrikate trykk eller grasiøse ballromnummer som fungerte som sofistikerte uttalelser om romantisk kjærlighet. Bare én gang - i Carefree (1938) - delte Astaire og Rogers et kyss på skjermen, og deretter bare i en drømmesekvens.
Astaires utrolig populære dansestil virket avslappet, lett, uanstrengt og stort sett improvisert. I virkeligheten var han en hardtarbeidende perfeksjonist som utrettelig øvet rutiner i timevis. I samarbeid med den legendariske koreografen Hermes Pan for sine filmer med Rogers, undgikk Astaire den da populære Busby Berkeley-tilnærmingen til filmet musicals og dets vekt på spesialeffekter, surrealistiske omgivelser og korjenter i stadig skiftende kalejdoskopmønstre. I stedet revolusjonerte Astaire filmmusikalen ved å forenkle den: solodansere eller par ble skutt i full figur, og danser ble filmet med et minimum av redigeringer og kameravinkler. Han blir sett på som en pioner innen den seriøse presentasjonen av dans på film.
Senere musikaler: Easter Parade, Royal Wedding og The Band Wagon
Etter den siste RKO Astaire-Rogers-filmen, The Story of Vernon og Irene Castle (1939), dukket Astaire opp med forskjellige andre partnere, som Eleanor Powell, Rita Hayworth (som Astaire siterte som sin favorittpartner på skjermen), og Lucille Bremer. Han trakk seg midlertidig i 1946, men kom tilbake til skjermen i 1948 og dukket opp i en serie Technicolor-musikaler for MGM, som ved siden av filmene hans med Rogers, utgjør hans mest anerkjente arbeidsverk. Flere av Astaires mest kjente danserutiner vises i disse filmene, for eksempel slow motion-dansen i Easter Parade (1948), som også inneholdt Judy Garland; dansen med tomme sko i The Barkleys of Broadway (1949), som var hans 10. og siste film med Rogers; takdansen og duetten med hatteholder i Royal Wedding (1951); og dansen på lufta i The Belle of New York (1952). Den beste av Astaires filmer i denne perioden var The Band Wagon (1953), ofte sitert som en av de største filmmusikaler; den inneholdt Astaires minneverdige duett med Cyd Charisse til sangen "Dancing in the Dark."
Astaires løp av klassiske MGM-musikaler endte med Silk Stockings (1957), hvoretter skjermopptredenene hans stort sett var i ikke-dansende karakterroller. Han fortsatte å danse med den nye partneren Barrie Chase for flere Emmy-prisbelønte TV-spesialiteter gjennom 1950- og 60-tallet, og han danset igjen på skjermen i Finian's Rainbow (1968) og i noen få trinn med Gene Kelly i That's Entertainment, Part II (1976).
I tillegg til Astaires umåtelige bidrag til dansekunsten, ble han kjent for sin typisk amerikanske vokalstil. Selv om han hadde en ganske tynn-tonet stemme, fikk Astaire mye ros av jazzkritikere for sin medfødte følelse av swing og sin samtalevei med en sang. Det er gitt ut flere samlinger av Astaire-sanger fra filmlydspor, men hans beste vokale innspillinger var de han foretok på begynnelsen av 1950-tallet med jazzkomboer ledet av pianisten Oscar Peterson. De ble gitt ut under flere titler gjennom årene.
