Paul Sereno, i sin helhet Paul Callistus Sereno, (født 11. oktober 1957, Aurora, Illinois, USA), amerikansk paleontolog som oppdaget flere bemerkelsesverdige dinosaurarter mens han var på feltekspedisjoner i Afrika, Asia og Sør-Amerika.
Sereno er oppvokst i Naperville, Illinois. Som en hovedfag ved Nord-Illinois University, DeKalb, tok Sereno hovedfag i både kunst og biologi, i håp om å bli en anatomisk illustratør. I stedet omdirigerte han studiene og oppnådde en mastergrad i ryggvirvel paleontologi ved Columbia University, New York City. Sereno fikk sin doktorgrad i geologiske vitenskaper ved Columbia i 1987 og begynte straks i University of Chicagos avdeling for organismal biologi og anatomi som adjunkt. Han ble professor i 1998.
Sereno styrket sitt rykte i ung alder ved å søke og finne fossiler på steder som mer erfarne paleontologer ikke hadde vurdert. I 1989 kunngjorde han at han og teamet hans hadde funnet den første godt bevarte skallen og det komplette skjelettet til en av de eldste kjente dinosaurene, Herrerasaurus ischigualastensis, i Ischigualasto-formasjonen nær foten av Andesfjellene nær San Juan, Argentina. Restene antydet at denne dinosauren var omtrent 2,5 meter lang og hadde en unik dobbelthengslet kjeve som tillot den å holde krevende byttedyr. Sereno vant også anerkjennelse i studiet av eldgamle fugler. Han var i stand til å rekonstruere den dinosaurlignende Sinornis santensis, antatt å være blant de første fuglene som var i stand til vedvarende flukt, fra 135 millioner år gamle rester som ble sendt til ham av en kinesisk kollega i 1990.
I 1993 kunngjorde Sereno at han og kollega Ricardo Martinez hadde avdekket den første kjente hodeskallen til den mest primitive dinosauren, som Sereno senere kalte Eoraptor lunensis. Han slo fast at Eoraptor, funnet i Ischigualasto-formasjonen, var den mest primitive fordi den ikke hadde utviklet noen av de spesialiserte funksjonene som ble funnet i senere dinosaurer. Han sa at det definitivt bekreftet teorien om at alle dinosaurer stammet fra små kjøttetende bipedale prototyper.
Sereno reiste til Marokko i 1995, der teammedlem Gabrielle Lyon, som han giftet seg med i 1996, oppdaget rovdyret Deltadromeus agilis mens han gravde ut krettsedimenter. Teropoden ble bestemt til å være blant de raskeste dinosaurene som ennå er oppdaget på grunnlag av sin delikate, smale ramme. Ekspedisjonen brakte også frem den relativt komplette skallen til et eksemplar av Carcharodontosaurus saharicus. Carcharodontosaurus var blitt beskrevet før andre verdenskrig, men alt eksempelmateriell ble ødelagt under bombingen av München i 1944. Teropoden var blant de største kjøttetende dinosaurene beskrevet på 13,7 meter (45 fot) lang.
Sereno kom tilbake til Niger i 1997 for å fortsette utgravningene av beinbed som han og teamet hans hadde undersøkt på tidligere ekspedisjoner i 1990 og 1993. De fant en bisarr ny art av theropod, Suchomimus tenerensis, en 11 meter (36 fot) medlem av spinosaurfamilien som fôret hovedsakelig med fisk. Suchomimus sportet en smal hodeskalle med hektede tenner for å ta tak i byttedyr samt et halvt meter seil på ryggen. I løpet av en 2000-ekspedisjon til Niger sendte Sereno og teamet hans mer enn 20 tonn fossiler til USA. Blant dem var et bemerkelsesverdig komplett eksemplar av Sarcosuchus imperator, den største kjente krokodilianeren på omtrent 12,2 meter (40 fot) lang. Det var også oppmerksom på oppdagelsen av flere store krittveterrenner, inkludert Eocarchia-dinoper, en jeger og Kryptops palaios, en rydder. Under denne ekspedisjonen oppdaget Sereno og hans kolleger en neolitisk menneskelig gravplass som senere ble funnet å inneholde restene av medlemmer fra den kiffiske og den teneriske kulturen. Deretter returnerte han til Niger for en rekke ekspedisjoner.
I 1999 inngikk Sereno prosjektutforskning med Lyon. Dette Chicago-baserte programmet ble designet for å organisere vitenskapelige oppsøkende tiltak for barn, særlig minoriteter. Sereno fungerte som president til 2012.
