Oliver Wendell Holmes, Jr., fornavn The Great Dissenter, (født 8. mars 1841, Boston - død 6. mars 1935, Washington, DC), assosiert med rettferdighet for USAs høyesterett, USAs rettshistoriker og filosof som gikk inn for rettslig tilbakeholdenhet. Han uttalte begrepet ”klar og nåværende fare” som det eneste grunnlaget for å begrense ytringsfriheten.
Tidlig liv og borgerkrigserfaring
Holmes var det første barnet til den berømte forfatteren og legen Oliver Wendell Holmes. Familiebakgrunnen på begge sider representerte New Englands “aristokrati” av karakter og gjennomføring. Faren var avstammet fra den puritanske dikteren Anne Bradstreet; han giftet seg med Amelia Lee Jackson, hvis far, Charles, var en rettferdighet for den høyeste domstol i staten Massachusetts, en benk som Oliver Wendell Holmes, jr., skulle sitte på i 20 år. Han var stolt av denne arven og snakket om den ofte. Det bidro til å forme sinnet og karakteren hans.
Unge Holmes gikk på en privatskole og deretter til Harvard College. Han ble uteksaminert i klassen 1861 og var som sin far før ham klassediktning. Ved utbruddet av den amerikanske borgerkrigen vervet han seg som privatperson i den fjerde bataljonen av infanteri og begynte å trene på Bostons Fort Independence, uten å forvente å avslutte studieåret eller ta graden. Bataljonen ble ikke kalt opp, og etter endt utdanning søkte den unge mannen og mottok i juli en kommisjon som første løytnant i det 20. Massachusetts Regiment of Volunteers. Han var 20 år gammel på den tiden.
Brevene og dagbokene hans gir livlige bilder av krigsopplevelsene hans. Han ble alvorlig såret tre ganger i slagene til Ball's Bluff, Antietam og Chancellorsville. Etter tre år forlot han hæren, etter å ha fått oppdrag til oberstløytnant, selv om han mønstret ut med kaptein. Holmes beskrev krig som "en organisert kjede." Han sa: "Jeg stoler på at jeg gjorde min plikt som soldat på en respektfull måte, men jeg ble ikke født for det og gjorde ikke noe bemerkelsesverdig på den måten." I en minnedagsadresse til andre veteraner, i 1884, tilskrev han en viss verdi til krigsopplevelsen: “Gjennom vår store hell, i våre ungdommer ble hjertene våre rørt med ild. Det ble gitt oss å lære med det første at livet er en dyptgripende og lidenskapelig ting. ” Dette er et aspekt av hans overbevisning om at "det kreves av en mann at han skal dele lidenskapen og handlingen i sin tid i fare for å bli dømt til aldri å ha levd."
