Oseanisk åsgeologi

Oceanic ridge, kontinuerlig ubåt fjellkjede som strekker seg omtrent 80 000 km (50 000 miles) gjennom alle verdens hav. Individuelt er havryggene de største funksjonene i havbassengene. Samlet er det oseaniske ryggsystemet det mest fremtredende trekket på jordas overflate etter kontinentene og havområdene selv. I det siste ble disse funksjonene referert til som rygger midt i havet, men som det vil sees, er den største havryggen, East Pacific Rise, langt fra en beliggenhet midt i havet, og nomenklaturen er dermed unøyaktig. Oseaniske rygger skal ikke forveksles med aseismiske rygger, som har et helt annet opphav.

Hovedtrekk

Oseaniske rygger finnes i hvert havbasseng og ser ut til å belte jorden. Åsene stiger fra dybder nær 5 km (3 miles) til en hovedsakelig jevn dybde på omtrent 2.6 km (1.6 miles) og er omtrent symmetrisk i tverrsnitt. De kan være tusenvis av kilometer brede. Noen steder blir kanten på åsene forskjøvet på tvers av transformasjonsfeil i bruddsonene, og disse feilene kan følges ned langs kantene på åsene. (Transformasjonsfeil er de som langsgående bevegelse forekommer.) Flankene er preget av sett med fjell og åser som er langstrakte og parallelle med mønstrenden.

Ny oseanisk jordskorpe (og en del av jordens øvre mantel, som sammen med jordskorpen utgjør litosfæren) dannes ved havbordspredningssentrene ved disse bølgene av havryggene. På grunn av dette finnes visse unike geologiske funksjoner der. Ferske basaltiske lavas blir utsatt på havbunnen ved åsryggene. Disse lavasene blir gradvis begravet av sedimenter når havbunnen sprer seg fra stedet. Varmestrømmen ut av jordskorpen er mange ganger større ved jordskorpene enn andre steder i verden. Jordskjelv er vanlige langs krinsene og i transformasjonsfeil som blir med i de forskjøvne ryggsegmentene. Analyse av jordskjelv som forekommer ved åskammene indikerer at den haviske skorpen er under spenning der. En magnetisk anomali med høy amplitude er sentrert over krinsene fordi friske lavas ved kammene magnetiseres i retning av det nåværende geomagnetiske feltet.

Dypet over havryggene er ganske nøyaktig korrelert med havskorpens alder; spesifikt har det blitt demonstrert at havdybden er proporsjonal med kvadratroten fra jordskorpens alder. Teorien som forklarer dette forholdet, hevder at økningen i dybde med alderen skyldes den termiske sammentrekningen av den oseaniske skorpen og den øvre mantelen når de blir ført bort fra havbunnsspredningssenteret i en oseanisk plate. Fordi en slik tektonisk plate til syvende og sist er omtrent 100 km (62 miles) tykk, forutsier sammentrekning på bare noen få prosent hele lettelsen av et havrygg. Det følger deretter at bredden på en ås kan defineres som dobbelt avstanden fra toppen til toppen der platen har avkjølt til en stabil termisk tilstand. Det meste av avkjøling foregår i løpet av 70 millioner eller 80 millioner år, og deretter er havdybden omtrent 5 til 5,5 km (3,1 til 3,5 mil). Fordi denne avkjøling er en funksjon av alderen, er langsomt spre rygger, som Mid-Atlantic Ridge, smalere enn raskere spre rygger, som East Pacific Rise. Videre er det funnet en sammenheng mellom global spredningshastighet og overtredelse og regresjon av havvann til kontinentene. For rundt 100 millioner år siden, i den tidlige krittiden, da den globale spredningshastigheten var jevnt høy, okkuperte oceaniske rygger relativt flere av havområdene, noe som fikk havvannet til å overgå (søle over) på kontinentene, og etterlate marine sedimenter i områdene nå godt vekk fra kystlinjer.

Foruten brobredden, ser andre funksjoner ut til å være en funksjon av spredningshastigheten. Globale spredningshastigheter varierer fra 10 mm per år eller mindre opp til 160 mm per år. Oseaniske rygger kan klassifiseres som trege (opptil 50 mm per år, mellomliggende (opptil 90 mm) per år og raske (opptil 160 mm per år). Langsomt spredte rygger er preget av en bratt dal ved toppen. En slik dal er feilkontrollert. Den er typisk 1,4 km (0,9 mil) dyp og 20–40 km (ca. 12–25 mil) bred. Raskere spredning av rygger mangler rasende daler. mellomhastigheter, er kamregionene brede høydedrag med sporadiske feilbundne daler som ikke er dypere enn 200 meter (ca. 660 fot). Ved raske hastigheter er det en aksial høy ved kammen. De langsomt spredte riftede ryggene har grov feil på topografien på flankene sine, mens de raskere spre ryggene har mye jevnere flanker.

Distribusjon av større rygger og spredningssentre

Oseaniske spredningssentre finnes i alle havbassengene. I det arktiske hav ligger et sentralt spredningssenter nær østsiden i det eurasiske bassenget. Den kan følges sørover, oppveid av transformasjonsfeil, til Island. Island er blitt opprettet av et hot spot som ligger rett under et oseanisk spredningssenter. Ryggen som fører sørover fra Island heter Reykjanes Ridge, og selv om den sprer seg med 20 mm (0,8 tommer) per år eller mindre, mangler den en bratt dal. Dette antas å være et resultat av innflytelsen fra det hotte stedet.

Atlanterhavet

Mid-Atlantic Ridge strekker seg fra sør på Island til det ekstreme Sør-Atlanterhavet nær 60 ° S breddegrad. Det halverer bassenget i Atlanterhavet, noe som førte til den tidligere betegnelsen av midt-havryggen for funksjoner av denne typen. Mid-Atlantic Ridge ble kjent på en rudimentær måte på 1800-tallet. I 1855 utarbeidet Matthew Fontaine Maury fra den amerikanske marinen et kart over Atlanterhavet der han identifiserte det som et grunt "mellomgrunn." I løpet av 1950-årene foreslo de amerikanske oseanografene Bruce Heezen og Maurice Ewing at det var en kontinuerlig fjellkjede.

I Nord-Atlanteren sprer ryggen seg langsomt og viser en bratt dal og fjellrike flanker. I Sør-Atlanterhavet er spredningsraten mellom sakte og mellomliggende, og spaltedaler er generelt fraværende, da de bare forekommer i nærheten av transformasjonsfeil.