Det mest overraskende resultatet av det nasjonale valget i Tyskland 27. september 1998, var omfanget av valgskiftet. Det venstredemokratiske sosialdemokratiske partiet (SPD), ledet av Gerhard Schröder (Se BIOGRAPHIES) og kampanjer om løfter for å redusere arbeidsledigheten og øke sosial rettferdighet for alle tyskere, fikk 40,9% av stemmene, en økning på 4,5% over 1994. Den midtre høyre kristelige demokratiske union / Christian Social Union (CDU / CSU), ledet av den langsiktige forbundskansleren Helmut Kohl, fikk 35,1%, en nedgang på 6,2% fra 1994. De grønne, kampanjer om miljøspørsmål, vant 6,7%, en nedgang på 0,06% fra 1994. Midtfrie demokratiske parti (FDP) fikk 6,2%, et tap på 0,07% fra 1994, og Partiet for demokratisk sosialisme (PDS) fikk 5,1%, en gevinst på 0,07%. Velgerdeltakelse var 82,3%, en gevinst på 3,3% i løpet av 1994. Fordelingen av parlamentariske seter var som følger: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Greens 47 (-2), FDP 44 (- 3) og PDS 35 (+5).
For første gang siden 1972 dannet SPD den sterkeste gruppen i Forbundsdagen. CDU / CSU led sin verste opptreden noensinne og tapte 109 valgdistrikter, en full tredjedel av landets totale, til SPD. CDU / CSU tapte også sterkt ved statsvalget. Av de 16 statlige regjeringene vant CDU / CSU i bare tre: Bayern, Baden-Württemberg og Sachsen. I Thuringia, Berlin og Bremen delte CDU makten i koalisjon med SPD. Også for første gang siden begynnelsen av 1950-tallet var det fem grupper i Forbundsdagen. For så vidt angår kandidater til koalisjon var CDU / CSU en ulempe, og bare FDP var en akseptabel partner.
