Michel de Montaigne, i sin helhet Michel Eyquem de Montaigne, (født 28. februar 1533, Château de Montaigne, nær Bordeaux, Frankrike - død 23. september 1592, Château de Montaigne), fransk forfatter hvis Essais (Essays) etablerte en ny litterær form. I sine essays skrev han en av de mest fengslende og intime selvportrettene noensinne blitt gitt, på nivå med Augustines og Rousseaus.
Som han levde i andre halvdel av 1500-tallet vitnet Montaigne om tilbakegangen av den intellektuelle optimismen som hadde markert renessansen. Følelsen av enorme menneskelige muligheter, stammet fra funnene fra New World-reisende, fra gjenoppdagelse av klassisk antikk og fra åpningen av vitenskapelige horisonter gjennom humanistenes verk, ble knust i Frankrike da advent av den kalvinistiske reformasjonen var fulgt tett av religiøs forfølgelse og av Warszas kriger (1562–98). Disse konfliktene, som rev landet under, var faktisk politiske og sivile så vel som religiøse kriger, preget av store utskeielser av fanatisme og grusomhet. På en gang dypt kritisk til sin tid og dypt involvert i dens opptatthet og kamp, valgte Montaigne å skrive om seg selv - “Jeg er meg selv saken i boken min,” sier han i sin åpningsadresse til leseren - for å komme frem til visse mulige sannheter om mennesket og den menneskelige tilstanden, i en periode med ideologisk strid og splittelse der all mulighet for sannhet virket illusorisk og forræderisk.
