Ekteskap

Ekteskap, en juridisk og sosialt sanksjonert forening, vanligvis mellom en mann og en kvinne, som er regulert av lover, regler, skikker, oppfatninger og holdninger som foreskriver rettighetene og pliktene til partnerne og gir status til deres avkom (hvis noen). Ekteskapets universalitet i forskjellige samfunn og kulturer tilskrives de mange grunnleggende sosiale og personlige funksjonene som det gir struktur for, som seksuell tilfredsstillelse og regulering, arbeidsdeling mellom kjønnene, økonomisk produksjon og forbruk og tilfredsstillelse av personlige behov for kjærlighet, status og kameratskap. Kanskje den sterkeste funksjonen gjelder forplantning, omsorg for barn og deres utdanning og sosialisering og regulering av nedstigningslinjer. Gjennom tidene har ekteskap tatt mange former. (Se utveksling av ekteskap; gruppeekteskap; polyandry; polygamy; treekteskap. Se også alminnelig ekteskap.)

På det 21. århundre hadde ekteskapets natur i vestlige land - særlig med tanke på betydningen av frembringelse og lette skilsmisse - begynt å endre seg. I 2000 ble Nederland det første landet som legaliserte ekteskap av samme kjønn; loven trådte i kraft 1. april 2001. I de påfølgende årene fulgte mange andre land - inkludert Canada (2005), Frankrike (2013), USA (2015) og Tyskland (2017)) farge. I tillegg utvidet noen land fordeler og forpliktelser for par av samme kjønn ved hjelp av et registrert partnerskap eller sivil union, som begge vilkår betydde forskjellige ting i forskjellige sammenhenger.

I den biologiske evolusjonsskalaen, jo mer sammensatt arten, desto lengre er avkommet avhengig av sin mor for å overleve fra fødselstidspunktet til modenhet. Mennesker, på toppen av evolusjonsskalaen, krever mest tid av alle arter for å nå modenhet. Dette pålegger menneskelige foreldre økte plikter for omsorg for sine barn, og ekteskap har tradisjonelt blitt sett på som den institusjonen som er best egnet til å oppfylle foreldres plikter og ansvar.