Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa stavet også Rajapakse, (født 18. november 1945, Weeraketiya, Sri Lanka), Sri Lankas politiker som tjenestegjorde som president for Sri Lanka (2005–15), i løpet av den tiden han overvåket slutten av landets borgerkrig (1983–2009), og fungerte senere som statsminister (2019–).
Tidlig liv og politisk karriere
Rajapaksa ble født i en stor øvre kastefamilie og ble oppdratt som buddhist. Gjennom store deler av barndommen tjente faren, DA Rajapaksa, som medlem av det srilankiske parlamentet, og holdt Beliatta-setet fra 1947 til 1965. Rajapaksa gikk ikke videre med studenter, men han fikk en juridisk grad fra Colombo Law College i 1974.
I 1970, 24 år gammel, ble Rajapaksa Sri Lankas yngste parlamentsmedlem noensinne da han ble valgt til setet som faren hadde forlatt bare fem år tidligere. Etter å ha mistet setet i 1977, fokuserte han på sin advokatkarriere inntil han kom inn igjen i parlamentet i 1989, denne gangen representerte Hambantota-distriktet (1989–2005). Han ble sett på som en sentrum-venstre-politiker og ble kjent som en forsvarer for menneskerettighetene - et rykte som senere ville bli undergravd under presidentskapet hans da Sri Lanka ble anerkjent som et av verdens farligste land for å dissende journalister. Rajapaksa fungerte som arbeidsminister (1994–2001) og minister for fiskerier og akvatiske ressurser (1997–2001) under pres. Chandrika Kumaratunga. I 2004 utnevnte Kumaratunga Rajapaksa til statsminister, og året etter kunngjorde hun sin tilslutning til ham som hennes etterfølger.
formannskapet
Rajapaksa ble valgt til president i 2005 som kandidat til United People's Freedom Alliance (UPFA). Den gangen var den srilankiske regjeringen midt i pågående fredsforhandlinger og en prekær våpenhvile-avtale med Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), bedre kjent som Tamil Tigers, geriljaorganisasjonen som forsøkte å etablere en uavhengig Tamil delstat i Nord- og Øst-Sri Lanka. Likevel kunngjorde Rajapaksa sin intensjon i 2006 om å utrydde separatistgruppen, som hadde operert som både en opprørshær og en de facto-regjering i deler av Sri Lanka i mer enn 20 år. I 2009 beseiret den srilankanske hæren de tamilske styrkene og avsluttet landets lange borgerkrig. Rajapaksas popularitet økte, men internasjonale observatører kritiserte hans hærs brutalitet i krigens endelige kamp, noe som hadde ført til mange sivile dødsfall.
Gjennom Rajapaksas presidentskap arbeidet han med å utvikle landets nærings- og reiselivssektorer så vel som infrastruktur. Et sentralt utviklingsprosjekt var en ny havn i hans hjemby Hambantota, bygget med hjelp fra Kina. Hans brødre - Gotabaya, Basil og Chamal - hadde prominente stillinger i hans administrasjon, og tjente henholdsvis som forsvarssekretær, spesialrådgiver og havner og luftfartsminister. Deres støtte var medvirkende til nederlaget til Tamil Tigers, men konsentrasjonen av en familie i landets mektigste stillinger fremkalte anklager om nepotisme fra presidentens detractors.
På slutten av 2009, da han var fire år inne i seksårsperioden og håpet å utnytte sin popularitet etter seier over Tamil-tigrene, ba Rajapaksa om presidentvalg tidlig i 2010. Pensjonert general Sarath Fonseka, som hadde kommandert Sri Lanka hær i den siste kampen mot Tigrene, fremsto som hans viktigste opposisjon. I valget i januar beseiret Rajapaksa enkelt Fonseka og vant 58 prosent av stemmene, selv om general protesterte mot resultatene. Til tross for spørsmål som oppstod fra Rajapaksas mulige misbruk av statlige midler til kampanjen, mente uavhengige observatører at det ikke hadde funnet sted noe svindel. Den påfølgende måneden ble Fonseka arrestert på siktelser for korrupsjon og for å ha utøvd politisk aktivitet mens han var aktiv militærplikt. Umiddelbart etter pågripelsen oppløste Rajapaksa parlamentet i forkant av de tidlige parlamentsvalgene. Avstemningen, som ble avholdt i begynnelsen av april, ga UPFA et sterkt flertall av setene i parlamentet. Selv om UPFA ikke klarte å sikre to tredjedels flertall som er nødvendig for å endre grunnloven, ble i september en endring godkjent av parlamentet, med støtte fra noen opposisjonsmedlemmer, som fjernet grensene for antall valg en president kunne tjene, gitt dommerlig immunitet til presidenten, og ga presidenten bredere krefter i å gjøre regjeringsutnevnelser.
Rajapaksas andre periode overvåket vedvarende økonomisk vekst, og han fortsatte å glede seg over den sterke støtten fra det store singalesiske flertallet i landet. Imidlertid ble administrasjonen hans stadig mer assosiert med sterkarms-taktikk og andre undertrykkende tiltak mot politiske motstandere og borgerrettighetsforkjemperne. I tillegg var forholdet til vestlige land anstrengt over Sri Lankas avslag på å tillate uavhengige undersøkelser av militærets behandling av tamiler ved slutten av borgerkrigen i 2009. Selv om økonomien vokste, var mange observatører bekymret for at den raske økningen i nasjonal gjeld og avhengigheten av utenlandske investeringer ville bli en gjeldsfelle for landet. Rajapaksas innenlandske popularitet så ut til å avta i løpet av 2014 på grunn av stigende priser og bekymringer for korrupsjon og maktmisbruk, og i et forsøk på å sikre seg en annen presidentperiode før han mistet støtte, ba han igjen om et tidlig presidentvalg. Undersøkelsen, i begynnelsen av januar 2015, viste seg å være en opprørt, da Maithripala Sirisena, tidligere medlem av kabinettet, beseiret Rajapaksa og ble edsvoren inn som president. Senere samme år gjenopprettet parlamentet en konstitusjonell toårsperiode for presidentskapet, og utelukket at Rajapaksa skulle løpe igjen. I august ble Rajapaksa valgt inn i parlamentet, som representerte Kurunegala-distriktet.
