Elven Mahanadi, elven i sentrale India, stiger i åsene i den sørøstlige Chhattisgarh-staten. Mahanadi ("Great River") følger en total kurs på 900 km (900 km) og har et estimert dreneringsareal på 132 000 kvadratmeter.
Det er en av de mest aktive siltavsetningsstrømmene i det indiske subkontinentet. Den øvre kursen går nordover som en ubetydelig bekk, drenerer den østlige Chhattisgarh-sletten. Etter å ha mottatt Seonath-elven, nedenfor Baloda Bazar, svinger den mot øst og går inn i Odisha-staten, og dens strømning forsterkes av drenering av åser i nord og sør. Ved Sambalpur har Hirakud-demningen ved elven dannet en menneskeskapt innsjø 55 km lang; demningen har flere vannkraftgeneratorer. Under dammen svinger Mahanadi sørover langs en kronglete bane, og stikker gjennom østlige Ghats gjennom en skogkledd kløft. Bøyer den østover, kommer den inn i Odisha-slettene i nærheten av Cuttack og kommer inn i Bengalbukten ved falske punkt ved flere kanaler. Elven forsyner flere vanningskanaler, hovedsakelig nær Cuttack. Puri, ved en av munnene, er et kjent pilegrimssted.
