Laura Keene, opprinnelig navn Mary Moss, (født ca. 1826, London, England - døde 4. november 1873, Montclair, NJ, USA), skuespiller og den første bemerkelsesverdige kvinnelige teatersjefen i USA.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Mary Moss, som navnet antas å ha vært opprinnelig, vokste opp i uklarhet. Hun vendte seg til scenen for å forsørge seg og debuterte London i The Lady of Lyons i oktober 1851 under navnet Laura Keene. Det neste året begynte hun i teatralselskapet til Madame Vestris, som hun snart fikk et bredt rykte på for komedier og ekstravaganser. I 1852 reiste Keene til New York City for å dukke opp med James W. Wallacks selskap. Hennes amerikanske debut var en stor suksess, men hun forlot snart Wallack for å vises under egen ledelse ved Charles Street Theatre i Baltimore, Maryland (1853), og i 1854 i San Francisco. Etter en mislykket australsk turné med Edwin Booth kom hun tilbake til San Francisco, hvor hun regjerte suverene i teateret og prøvde seg også på ledelse og produksjon med iscenesettelse av en rekke populære og smakfullt unnfangede ekstravaganser.
I 1855 kom Keene tilbake til New York City for å spille på Metropolitan Theatre, som hun døpte om til Laura Keene's Variants Theatre. Det neste året flyttet hun til det nyoppførte Laura Keene's Theatre. I åtte år var hun en stor teaterprodusent, og selskapet hennes inkluderte så fremtredende skikkelser som Joseph Jefferson, Dion Boucicault og Edward H. Sothern. En av hennes største suksesser var produksjonen av Our American Cousin, som hadde premiere i USA i oktober 1858 og hadde rekordkjøring i New York City. Det var under Keenes opptreden i det skuespillet ved Ford's Theatre, Washington, DC, i april 1865 at president Abraham Lincoln ble myrdet (og det var hun som anerkjente leiemorderen som John Wilkes Booth).
Etter å ha gitt opp teateret sitt i mai 1863, fortsatte Keene å opptre, skrive og holde foredrag. Fra 1869 til 1870 forsøkte hun comeback som sjef for Chestnut Street Theatre i Philadelphia; mangler friskt materiale og fanget ved å endre smak i underholdning, bleknet hun fra offentlig oppmerksomhet. I 1872 hjalp hun med å finne og redigere The Fine Arts, et kortvarig månedsmagasin.
