Kurdistan, arabisk kurdistan, persisk kordestan, bredt definert geografisk region som tradisjonelt er bebodd hovedsakelig av kurder. Det består av et omfattende platå og fjellområde, spredt over store deler av det som nå er øst-Tyrkia, Nord-Irak og vestlige Iran og mindre deler av Nord-Syria og Armenia. To av disse landene anerkjenner offisielt interne enheter med dette navnet: Irans nordvestlige provins Kordestān og Iraks kurdiske autonome region.
Kurdistan ("Land of the Kurds") betegner et område med kurdisk bosetting som omtrent inkluderer fjellsystemene i Zagros og den østlige forlengelsen av Tyren. Siden eldgamle tider har området vært kurdernes hjem, et folk med usikre etniske opphav. I 600 år etter den arabiske erobringen og deres konvertering til islam, spilte kurderne en gjenkjennelig og betydelig rolle i den urolige historien til Vest-Asia - men som stammer, individer eller turbulente grupper snarere enn som et folk.
Blant de små kurdiske dynastiene som oppsto i løpet av denne perioden var de viktigste Shaddādidene, og hersket over en overveiende armensk befolkning i distriktene Ānī og Ganja i Transkaukasia (951–1174); Marwānidene av Diyarbakir (990–1096); Ḥasanwayhidsene i Kermānshāh-regionen (ca. 961–1015); og nAnnazidene (ca. 990 / 91–1117), som opprinnelig styrte fra Ḥulwān. Mindre er skrevet om kurderne under mongolene og turkmenerne, men de ble igjen fremtredende i krigene mellom Det osmanske riket og Ṣafavid-dynastiet. Flere kurdiske fyrstendigheter utviklet seg og overlevde inn i første halvdel av 1800-tallet, særlig de fra Bohtān, Hakari, Bahdinan, Soran og Baban i Tyrkia og av Mukri og Ardelan i Persia. Men Kurdistan, selv om det spilte en betydelig rolle i historien til Vest-Asia, likte aldri politisk enhet.
Med oppløsningen av Det osmanske riket etter første verdenskrig (1914–18), og særlig med oppmuntring fra USAs pres. Woodrow Wilson - en av hvis fjorten punkter bestemte at de ikke-tyrkiske nasjonalitetene i Det osmanske riket skulle være "sikret en absolutt umolestert mulighet for autonom utvikling" - kurdiske nasjonalister så til en eventuell etablering av en kurdistansk stat.
Sèvres-traktaten, undertegnet i 1920 av representanter for de allierte og den osmanske sultanen, sørget for anerkjennelse av de tre arabiske statene Hejaz, Syria og Irak og Armenia og sør for den Kurdistan, som Kurderne i Mosul vilāyet (provins), da under britisk okkupasjon, ville ha rett til å delta. På grunn av den militære gjenopplivingen av Tyrkia under Kemal Atatürk, ble denne traktaten aldri ratifisert. Den ble erstattet i 1923 av Lausanne-traktaten, som bekreftet bestemmelsen for de arabiske statene, men utelatt omtale av Armenia og Kurdistan. Mosul ble ekskludert fra bosettingen, og spørsmålet om dens fremtid ble henvist til Folkeforbundet, som i 1925 tildelte det til Irak. Denne avgjørelsen ble gjort effektiv ved Ankara-traktaten, undertegnet i 1926 av Tyrkia, Irak og Storbritannia.
Regionen forble et spørsmål om strid gjennom hele 1900-tallet og inn i det 21. århundre. I Irak førte etableringen av en kurdisk autonom region i 1974 til et visst nivå av selvstyre, som økte etter den persiske gulfkrigen og etter at dens autonomi ble anerkjent i Iraks grunnlov 2005. På 2010-tallet lot en svekket irakisk stat og den syriske borgerkrigen de landene ikke være i stand til å avverge fremveksten av den islamske staten i Irak og Levanten (ISIL; også kalt Islamsk stat i Irak og Syria [ISIS]) i områdene rundt Kurdistan. Kurdiske krigere ble en ledende styrke i kampen mot ISIL i begge land, og på den måten brakte kurdiske styrker en enestående mengde territorium og strategiske eiendeler under deres kontroll mens de vant betydelig internasjonal sympati.
Et slikt nivå av autonomi og internasjonal støtte fornyet håpet om uavhengighet, men disse håpene var kortvarige. En folkeavstemning for uavhengighet som ble holdt i Iraks kurdiske autonome region i 2017 gikk overveldende, men irakiske styrker startet umiddelbart en offensiv for å ta tilbake noen av kurdernes viktigste territorielle gevinster. I oktober 2019, da amerikanske styrker stilte seg fra å støtte kurder i det nordøstlige Syria, startet Tyrkia en offensiv inn i regionen for å dempe kurdiske styrker der.
