Sjongler, (fra latin joculare, “til jest”), underholder som spesialiserer seg på å balansere og i bragder med dyktighet i å kaste og fange gjenstander som baller, tallerkener og kniver. Den franske språklige ekvivalenten, jongleur, betyr mye mer enn bare sjonglering, selv om noen av ungdommene kanskje har vendt seg til sjonglering da deres opprinnelige rolle falt ut av moten.
Sjonglering var en høyt utviklet kunst lenge før middelalderen, ifølge bevis funnet i gamle egyptiske, greske og romerske skulpturer, mynter og manuskripter. Sammenligning med disse gamle platene viser at selv om sjonglering har avansert i teknisk perfeksjon, er de underliggende prinsippene fortsatt de samme. I et tidlig manuskript, for eksempel, vises en bjørn som står på bakbeina og sjonglerer med tre kniver. (En lignende bragd utføres i det moderne russiske sirkuset med bjørnen liggende i en liten vugge og sjonglerer en flammende fakkel med bakbeina).
På 1600- og 1700-tallet fant sjongløren et opphold på messene, men det var først på 1800-tallet at gjøglere kom til sin rett i sirkuset og i musikkhallen. Disse nye feltene ga en unik treningsplass for friskt talent og hadde før lenge produsert så fremragende artister som Severus Scheffer, Kara, Paul Cinquevalli og Enrico Rastelli (som kunne sjonglere med 10 baller, en nesten mirakuløs bragd i sjongleringsverdenen). Det å sjonglere med et stort antall baller er fortsatt en populær aktivitet, og det samme gjør en rekke spesialiteter, som sjonglering, bind for øynene, på hesteryggen, på en abbor eller på en høy ledning, eller, som gjort av Rudy Horn, på en enhjuling.
