John McLaughlin, (født 4. januar 1942, Yorkshire, England), engelskfødt gitarvirtuos og bandleder, hvis ekstremt høye, svært energiske, eklektiske soloer gjorde ham til en av de mest populære og innflytelsesrike jazzrock-musikerne.
McLaughlin begynte sin karriere med å spille blues og rock i London på begynnelsen av 1960-tallet og fortsatte å spille gratis jazz med viktige britiske skikkelser før han flyttet til USA i 1969. Der bidro han med rock- og blues-avledede gitarpassasjer til Miles Davis tidlige fusjon. album In A Silent Way and Bitches Brew (begge 1969) og spilte i Tony Williams seminal jazz-rock-trio Lifetime. I 1970 ble han en disippel av den åndelige guruen Sri Chinmoy; han skaffet seg navnet Mahavishnu og dannet Mahavishnu Orchestra i 1971. Orkesteret var opprinnelig en kvintett som var kjent for radikalt høye volumnivåer, komplekse strukturer og hurtig modalspill, spesielt av McLaughlin, i lange passasjer med 16. note-skalaer og arpeggioer, på en gitar med to parallelle halser, den ene med 6 strenger, den andre med 12. De spilte konserter i rock, heller enn jazz, spillesteder og var blant de håndfulle stjernene til jazz-rock-fusjonsmusikk; de spilte inn populære album som The Inner Mounting Flame (1971) og Visions of the Emerald Beyond (1975). Engasjementet av den elektriske fiolinisten Jean-Luc Ponty i 1974–75 styrket Orkesterets popularitet.
På midten av 1970-tallet forlot McLaughlin Chinmoy, forlot navnet Mahavishnu og begynte å spille akustisk gitar i sin trio Shakti, sammen med den indiske fiolinisten L. Shankar og tabla-spilleren Zakir Hussain. Den nye gitaren hans hadde to fretboards, den ene med hevede strenger krysset den andre. McLaughlins improviserende - med setninger fra blues, rock (spesielt Jimi Hendrix), flamenco, jazz og indisk musikk - passer lett i en rekke fusjonsmusikker. Han fortsatte å spille duetter og trioer med andre gitarvirtuoser Al DiMeola, Paco de Lucía og Larry Coryell, for å slå seg sammen med den indiske perkusjonisten Trilok Gurtu, for å spille elektrisk gitar i et gjenopplivet Mahavishnu Orchestra på midten av 1980-tallet, og for å utføre gitar concerti av Mike Gibbs (1985) og av seg selv (1990) med symfoniorkestre.
McLaughlin spilte inn et akustisk hyllest til jazzpianisten Bill Evans i 1993, og han kom tilbake til den elektriske gitaren for After the Rain (1994) og The Promise (1995). Hans oppfinnsomhet forble uforminsket i det 21. århundre. Han gjenopplivet Shakti for live-albumet Saturday Night in Bombay (2001). Andre bemerkelsesverdige senere arbeider inkluderte Industrial Zen (2006); Floating Point (2008); Five Peace Band Live (2009), som vant en Grammy Award for beste jazzinstrumentalbum; Nå her dette (2012); og Black Light (2015). Hans innspilling av "Miles Beyond", fra 2017-albumet Live på Ronnie Scott, tok Grammy for beste improviserte jazzsolo. I 2017 gjorde McLaughlin det han sa, var hans siste turné, og fremførte musikk fra de forskjellige inkarnasjonene til Mahavishnu Orchestra.
