James B. Conant, i sin helhet James Bryant Conant, (født 26. mars 1893, Dorchester, Mass., USA - død 11. februar 1978, Hanover, NH), amerikansk pedagog og vitenskapsmann, president for Harvard University, og amerikansk høyskole kommisjonær for Vest-Tyskland etter andre verdenskrig.
Conant fikk AB og Ph.D. (1916) grader fra Harvard, og etter å ha tilbrakt et år i forskningsavdelingen i den kjemiske krigføringstjenesten under første verdenskrig, kom han tilbake til Harvard som instruktør i kjemi. Han vant anerkjennelse som en strålende forskningskjemiker, og ble avdelingsleder i en alder av 38 år. Han spesialiserte seg i forskning på frie radikaler, den kjemiske strukturen til klorofyll og den kvantitative undersøkelsen av organiske reaksjoner.
I 1933 ble Conant valgt til president i Harvard. Som president ledet han universitetet mot en utvidelse av den sosiale og geografiske sammensetningen av studentorganene på bachelorhøgskolen og profesjonsskolene. Conant, som var en talsmann for bistand til de allierte, så sent som på slutten av 1930-tallet, ble en sentral skikkelse i organisering av amerikansk vitenskap for andre verdenskrig, inkludert utviklingen av atombomben. Etter krigen fungerte han som seniorrådgiver for National Science Foundation og Atomic Energy Commission. I 1953 ble han utnevnt til USAs høykommissær for Vest-Tyskland og i 1955 som ambassadør. Han ble kjent som forsvarer for den demokratiske ånden i det nye Tyskland. Da han kom tilbake til USA i 1957, interesserte han seg for offentlig utdanning og gjennomførte studier av den omfattende videregående skolen og ungdomsskolen.
Conants publikasjoner inkluderer to lærebøker, Practical Chemistry, skrevet med NH Black (1920), og Chemistry of Organic Compounds (1933). Han var spesielt vellykket med å skrive om vitenskap for den ikke-vitenskapelig trente personen, som i On Understanding Science (1947). Blant bøkene hans om utdanningspolitikk er Education and Liberty (1953), The American High School Today (1959), Slums and Suburbs (1961) og The Education of American Teachers (1963). Hans selvbiografi, Mine flere liv, ble utgitt i 1970.
