Irkutsk oblast, Russland

Irkutsk, oblast (region), øst-sentrale Russland, og okkuperte et område på 767 900 kvadratkilometer vest og nord for Baikal-sjøen. Det består stort sett av åsene og de brede dalene på det sentrale Siberian Plateau og av dets østlige forlengelse, Patom Plateau. I sør strekker oblasten seg til den østlige krimlinjen av Sayan-fjellene. Tett taiga dominert av sibirsk og dahurisk lerk, med furu, stein furu, gran og gran, forekommer i hele oblasten; i sør er det små lapper av blandingsskog og steppe. Jord, nesten overalt, er underlagt av permafrost. Klimaforholdene er sterkt kontinentale. I 2008 ble Ust-Ordyn Buryat autonome okrug (distrikt), hovedsakelig bebodd av russere (ca. 60 prosent), men også av Buryat (ca. 30 prosent) og noen tatere, ukrainere og hviterussere, slått sammen med Irkutsk oblast.

Irkutsk by er det administrative sentrum, og nesten hele oblastens befolkning er konsentrert langs den transsibirske jernbanen og Angara-elven, der det er en utviklende industriregion basert på Cheremkhovo og Azey-kull, Zheleznogorsk-Ilimsky jernmalm, og lokalt salt og glimmerforekomster. Vannkraft leveres av Irkutsk, Bratsk og Ust-Ilimsk dammer på Angara. Petroleum ledes til oblast fra oljefeltet Volga-Urals. Metallurgisk industri, industri og kjemisk industri har vokst raskt i hovedbyene. I nordøst, nær Bodaybo på Vitim, blir gull utvunnet. Over resten av oblast er tømmerarbeid den eneste viktige industrien. Landbruket er i stor grad begrenset til nærheten til oblastens byer. Reindrift og jakt videreføres av Evenks i nord. Jernbanen BAM (Baikal-Amur Magistral) skjærer gjennom sentrum av oblasten, som løper østover fra Ust-Kut. Pop. (2002) 2,581,705; (2006 est.) 2.526.977.