International Maritime Organization

International Maritime Organization (IMO), tidligere (1948–82) Inter-Governmental Maritime Consultative Organization, FNs spesialiserte byrå opprettet for å utvikle internasjonale traktater og andre mekanismer for sjøsikkerhet; å motvirke diskriminerende og restriktiv praksis i internasjonal handel og urettferdig praksis ved frakthensyn; og for å redusere maritim forurensning. IMO har også vært involvert i maritimt erstatningsansvar og erstatningssaker. IMO med hovedkvarter i London ble opprettet av en konvensjon som ble vedtatt på FNs sjøfartskonferanse i 1948. Konvensjonen trådte i kraft 17. mars 1958, etter at den ble ratifisert av 21 land - hvorav syv av dem måtte ha minst en million brutto tonn frakt. Dets nåværende navn ble adoptert i 1982.

IMO har mer enn 170 medlemmer og ledes av en generalsekretær, som tjenestegjør en fireårsperiode og fører tilsyn med et sekretariatsstab på omtrent 300 — en av de minste FN-byråstabene. Alle medlemmene er representert i forsamlingen, IMOs primære beslutningsorgan, som møtes en gang hvert annet år. Rådet, bestående av 40 medlemmer, møtes to ganger årlig og er ansvarlig for å styre organisasjonen mellom samlingene. Medlemskap i rådet er delt mellom tre grupper: (1) de 8 landene som har den "største interessen" for å tilby internasjonale rederitjenester; (2) de 8 landene som har størst interesse for å tilby internasjonal sjøbåren handel; og (3) 16 land med en "spesiell interesse" for sjøtransport, valgt for å sikre en rettferdig geografisk representasjon. Sikkerhetsforslag legges fram for forsamlingen av Sjøfartsutvalget som møter årlig. Det er en rekke andre komiteer og underutvalg som tar for seg spesifikke spørsmål, som miljø, juridiske spørsmål, transport av farlig gods, radiokommunikasjon, brannsikring, design av skip og utstyr, redningsredskaper og last og containere. IMOs Global Maritime Distress and Safety System, et integrert kommunikasjonssystem som bruker satellitter og jordbasert radiokommunikasjon for å gi hjelp til skip i nød selv i tilfeller der mannskapet ikke er i stand til å sende et manuelt nødssignal, ble etablert i 1992 og ble fullstendig operativ i 1999.

I det første tiåret av det 21. århundre vedtok IMO flere nye konvensjoner relatert til det maritime miljøet, inkludert en som forbyr bruk av skadelige kjemikalier i bunnstoffsystemer (2001), som forhindrer opphopning av fjellkuler og annen marin vekst på skipsskrog, og en annen rettet mot ballast-water management (2004). Etter 11. september 2001, angrep i USA, økte IMO sin innsats innen maritim sikkerhet. I 2002 vedtok den flere endringer i den internasjonale konvensjonen for sikkerhet for livet til sjøs, regnet som den viktigste internasjonale sjøsikkerhetsavtalen, og i 2004 håndhevet den et nytt internasjonalt skipsfartssikkerhetsregime. I året etter endret IMO konvensjonen for undertrykkelse av ulovfestede handlinger mot sikkerheten ved sjøfartsnavigasjon ved å styrke medlemslandenes påstignings- og utleveringsrettigheter.