Alkohol, hvilken som helst av en klasse organiske forbindelser som er karakterisert ved en eller flere hydroksylgrupper (OH) bundet til et karbonatom i en alkylgruppe (hydrokarbonkjede). Alkoholer kan betraktes som organiske derivater av vann (H 2 O), hvor ett av hydrogenatomene er erstattet med en alkylgruppe, typisk representert ved R i organiske strukturer. For eksempel, i etanol (eller etylalkohol) alkylgruppen er en etylgruppe, -CH 2- CH 3.
Alkoholer er blant de vanligste organiske forbindelsene. De brukes som søtstoffer og til å lage parfymer, er verdifulle mellomprodukter i syntesen av andre forbindelser, og er blant de mest produserte organiske kjemikaliene i industrien. Kanskje er de to mest kjente alkoholene etanol og metanol (eller metylalkohol). Etanol brukes i toalettsaker, legemidler og drivstoff, og det brukes til å sterilisere sykehusinstrumenter. Det er dessuten alkoholen i alkoholholdige drikker. Bedøvelseseteren er også laget av etanol. Metanol brukes som et løsningsmiddel, som et råstoff for fremstilling av formaldehyd og spesielle harpikser, i spesielle brensler, frostvæske og for rengjøring av metaller.
Alkoholer kan klassifiseres som primær, sekundær eller tertiær, i henhold til hvilken karbon i alkylgruppen er bundet til hydroksylgruppen. De fleste alkoholer er fargeløse væsker eller faste stoffer ved romtemperatur. Alkoholer med lav molekylvekt er svært løselig i vann; med økende molekylvekt blir de mindre løselige i vann, og kokepunktene, damptrykket, densiteten og viskositeten øker.
Denne artikkelen dekker strukturen og klassifiseringen, fysiske egenskaper, kommersiell betydning, kilder og reaksjoner fra alkoholer. For mer informasjon om nært beslektede forbindelser, se kjemisk forbindelse, fenol og eter.
