Athanasius Kircher, (født 2. mai 1601, Geisa, Abbacy of Fulda [Thuringia, Tyskland] - død 27. november 1680, Roma [Italia]), jesuittprest og lærde, noen ganger kalt den siste renessansemannen, viktig for sin vidunderlige aktivitet i formidling av kunnskap.
Kircher lærte gresk og hebraisk på jesuitt-skolen i Fulda, drev vitenskapelige og humanistiske studier ved Paderborn, Köln og Koblenz, og ble i 1628 ordinert ved Mainz. Han flyktet fra de økende fraksjonelle og dynastiske kampene i Tyskland (del av tretti års krig) og etter å ha inntatt forskjellige akademiske stillinger ved Avignon, bosatte han seg i 1634 i Roma. Der ble han værende i det meste av livet, og fungerte som et slags intellektuelt enmanns clearinghouse for kulturell og vitenskapelig informasjon hentet ikke bare fra europeiske kilder, men også fra det spredte nettverket til jesuittmisjonærer. Han var spesielt interessert i det gamle Egypt og blir noen ganger sett på som grunnleggeren av Egyptology for sine forsøk på å tyde hieroglyfer og andre beslektede fenomener.
Kirchers forskning var en kjent polymat, og omfattet en rekke fagdisipliner, inkludert geografi, astronomi, matematikk, språk, medisin og musikk, noe som førte til en streng vitenskapelig nysgjerrighet omgitt av en mystisk oppfatning av naturlover og krefter. Hans metoder varierte fra det tradisjonelt skolastiske til det dristig eksperimentelle. En gang hadde han senket seg ned i Vesuvius-krateret for å observere dens trekk rett etter et utbrudd. Et annet eksempel på hans vitenskapelige originalitet sees i de to kapitlene i boka hans Ars Magna Lucis et Umbrae viet til bioluminescens, der hans vitenskapelige observasjoner inkluderte et eksperiment for å teste om ildfluktekstrakt kunne brukes til å tenne hus. Han konstruerte også den første kjente eoliske harpe, et strenginstrument som ble populært på slutten av 1700- og 1800-tallet.
Selv om Kircher ikke nå anses å ha gitt vesentlige originale bidrag, er det hans omfattende rapporteringsaktivitet som sikrer sin plass i intellektuell historie. Han skrev rundt 44 bøker, og over 2000 av sine manuskripter og brev overlever. I tillegg samlet han en av de første naturhistoriske samlingene, lenge huset i et museum som bar navnet hans, Museo Kircheriano i Roma; denne arven ble senere spredt mellom en rekke institusjoner. En rekke funn og oppfinnelser (f.eks. Den magiske lykta) er noen ganger feilaktig tilskrevet ham.
