Hellighetsbevegelse Amerikansk historie

Hellighetsbevegelse, religiøs bevegelse som oppsto på 1800-tallet blant protestantiske kirker i USA, preget av en doktrine om helliggjørelse som sentrerte seg etter en opplevelse etter konvertering. De tallrike hellighetskirkene som oppsto i denne perioden varierer fra kvasi-metodistiske sekter til grupper som ligner på pinsemenighetene.

På en måte sporer bevegelsen tilbake til John Wesley, grunnleggeren av metodismen, som ga ut en oppfordring til kristen "perfeksjon". Fullkommenhet skulle være målet for alle de som ønsket å være helt kristne; det antydet at Gud som er god nok til å tilgi synd (rettferdiggjøre) er åpenbart stor nok til å forvandle syndere til hellige (helliggjøre), og dermed gjøre dem i stand til å være fri fra ytre synd så vel som fra "onde tanker og frister" - i kort, for å oppnå et mål på hellighet.

Fra begynnelsen var mottoet for den koloniale amerikanske metodismen "å spre kristen hellighet over disse landene." Men i praksis ble doktrinene om hellighet og perfeksjonisme i stor grad ignorert av amerikanske metodister i løpet av de første tiårene av 1800-tallet. I 1843 trakk omtrent dusinvis av ministrene seg fra Methodist Episcopal Church for å grunnlegge Wesleyan Methodist Church of America, og etablerte et mønster av defeksjoner eller løsere bånd. Et stort antall protestanter fra landsbygda i Midtvest og Sør ble med i Holiness-bevegelsen. Disse menneskene hadde en forkjærlighet for strenge koder for påkledning og oppførsel. De fleste av dem hadde liten sympati for de ”overfladiske, falske og fasjonable” kristne som angivelig var opptatt av rikdom, sosial prestisje og religiøs formalisme.

Mellom 1880 og første verdenskrig dukket det opp en rekke nye hellighetsgrupper. Noen, som Church of God (Anderson, Ind.), Ble opprettet for å protestere mot byråkratisk kirkesamfunn. Andre, som Christian and Missionary Alliance og Church of the Nazarene, hadde en tendens til å betjene de åndelige og sosiale behovene til de urbane fattige, som ganske ofte ble ignorert av middelklassens menigheter som representerte mainstream av protestantisme. Nesten alle disse hellighetskroppene oppstod for å lette forkynnelsen av en annen velsignende opplevelse av helliggjørelse med tilhørende, et liv med adskillelse fra verdslige verdier og overholdelse av praktisk hellighet - synspunkter, ifølge hellighetskirkene, som ikke lenger var støttet av større kirkesamfunn.

Selv om de fleste av disse nyoppståtte hellighetsgruppene var bestemt til å ha begrenset lokal eller regional innflytelse, demonstrerte flere av dem en bemerkelsesverdig kapasitet for vedvarende vekst. Blant disse er de "eldre" kirkesamfunnene - Wesleyan Methodist Church og Free Methodist Church of North America (stiftet 1860) - samt de nyere: Church of God (Anderson, Ind.), Christian and Missionary Alliance, Frelsesarmeen, og kirken fra Nasaren. Nazarene-kirken, hvis medlemmer utgjør nesten en tredel av det totale medlemskapet i Holiness-bevegelsen, blir generelt anerkjent som den mest innflytelsesrike representanten.

Etter å ha blitt påvirket av 1800-tallets pietisme og vekkelse, har samtidige hellighetskirker en tendens til å stå nærmere, doktoralt sett, mot fundamentalismen enn deres metodistiske forfølgere. Ved å undersøke prinsippene sine møter man slike bevis på konservativ evangelisk tro som ”plenuminspirasjon” (verbal inspirasjon av Bibelen), ”Kristi soning for hele menneskeslekten” og ”personlig Kristi gjenkomst.” I læresetningene fra noen få kirker - Nazarene og Kristne og misjonsallianse kirke - dukker det opp korte hentydninger om guddommelig helbredelse og pinsevennelsen av å tale i tunger. Disse må imidlertid ikke tolkes som tilstrekkelig grunnlag for å identifisere hellighetskirkene med pinsebevegelsen - som faktisk mange hellighetsgrupper har innhentet mot.