Henri de Toulouse-Lautrec, i sin helhet Henri-Marie-Raymonde de Toulouse-Lautrec-Monfa, (født 24. november 1864, Albi, Frankrike - død 9. september 1901, Malromé), fransk kunstner som observerte og dokumenterte med stor psykologisk innsikt personlighetene og fasettene til det parisiske nattelivet og den franske underholdningsverdenen på 1890-tallet. Hans bruk av frittflytende, uttrykksfulle linje, som ofte ble ren arabesk, resulterte i svært rytmiske komposisjoner (f.eks. In the Circus Fernando: The Ringmaster, 1888). Den ekstreme forenklingen i omriss og bevegelse og bruken av store fargeområder gjør hans plakater til noen av de kraftigste verkene hans.
Barndom og utdanning
Toulouse-Lautrcs familie var velstående og hadde en avstamning som utvidet seg uten avbrudd tilbake til Karlemagnes tid. Han vokste opp midt i familiens typisk aristokratiske kjærlighet til sport og kunst. Det meste av guttens tid ble tilbrakt på Château du Bosc, et av familieeiendommene som ligger i nærheten av Albi. Hans bestefar, far og onkel var alle talentfulle tegnere, og det var derfor neppe overraskende at Henri begynte å tegne i en alder av 10. Hans interesse for kunst vokste som et resultat av at han ble inhabil i 1878 ved en ulykke der han brøt venstre lårbein. Høyre lårbein ble sprukket litt mer enn et år senere i et annet uhell. Disse ulykkene, som krevde omfattende perioder med rekonvalesens og ofte smertefulle behandlinger, lot bena hans forveksle og gjorde gå vanskeligst. Som et resultat viet Toulouse-Lautrec stadig større perioder til kunsten for å forgå de ofte ensomme timene.
Toulouse-Lautrecs første besøk i Paris skjedde i 1872, da han meldte seg inn i Lycée Fontanes (nå Lycée Condorcet). Han gikk gradvis videre til private veiledere, og det var først etter at han hadde bestått baccalaureate-undersøkelsene, i 1881, at han bestemte seg for å bli kunstner.
Hans første profesjonelle lærer i maleri var René Princeteau, en venn av Lautrec-familien. Princeteaus berømmelse, slik den var, oppsto fra hans skildring av militære og ridesubjekter, gjort i en akademisk stil fra 1800-tallet. Selv om Toulouse-Lautrec hadde det bra med Princeteau, gikk han videre til atelieren til Léon Bonnat i slutten av 1882. I Bonnat møtte Toulouse-Lautrec en kunstner som kjempet heftig mot avvik fra akademiske regler, fordømte impresjonistenes slapedash-tilnærming., og dømte Toulouse-Lautrecs tegning "fryktelig." Hans arbeid fikk en mer positiv reaksjon i 1883, da han begynte i studioet til Fernand Cormon.
På begynnelsen av 1880-tallet likte Cormon et øyeblikk av kjendis, og atelieret hans tiltrakk seg artister som Vincent van Gogh og symbolistmaleren Émile Bernard. Cormon ga Toulouse-Lautrec mye frihet til å utvikle en personlig stil. At Cormon godkjente arbeidet til eleven, bevises ved at han valgte Toulouse-Lautrec for å hjelpe ham med å illustrere den endelige utgaven av verkene til Victor Hugo. Til slutt ble imidlertid ikke Toulouse-Lautrecs tegninger for dette prosjektet brukt.
Til tross for denne godkjenningen, fant Toulouse-Lautrec atmosfæren i Cormons studio stadig mer restriktiv. “Korormens korreksjoner er mye snillere enn Bonnats var,” skrev han onkelen Charles 18. februar 1883. “Han ser på alt du viser ham og oppmuntrer en jevnlig. Det kan overraske deg, men jeg liker ikke så mye. Du skjønner, surringen av min tidligere mester sprang meg opp, og jeg sparte meg ikke. " Det akademiske regimet for kopiering ble utro. Han gjorde "en stor innsats for å kopiere modellen nøyaktig," husket en av vennene senere, "men til tross for seg selv overdrev han visse detaljer, noen ganger den generelle karakteren, slik at han forvrengte uten å prøve eller til og med ville." Snart deltok Toulouse-Lautrecs deltagelse i studio i sjeldne tilfeller. Han leide deretter sitt eget studio i Montmartre-distriktet i Paris og bekymret seg for det meste med å gjøre portretter av vennene sine.
