Guianas, regionen i Sør-Amerika, som ligger på kontinentets nord-sentrale kyst og dekker et område på 468 800 kvadratkilometer. Det inkluderer de uavhengige nasjonene Guyana og Surinam og Fransk Guyana, et utenlandske departement av Frankrike. Regionen er avgrenset i nord av Atlanterhavet og Det karibiske hav, i øst og sør av Brasil, og i vest av Venezuela. På slutten av det 20. århundre forble grensetvister uenige mellom Venezuela og Guyana, Guyana og Surinam, og Surinam og Fransk Guyana.
Guianas er inndelt i tre hovedsoner fra sør til nord: det prekambriske Guiana-skjoldet, en region med lave fjell som ligger langs de sørlige grensene av de tre delstatene og stiger til regionens høyeste punkt, Mount Roraima, 9 074 fot (2,772 meter); en nedre region i kupert land dekket av en tropisk løvskog og sporadiske savannegressmarker; og den lavtliggende, smale alluviale sletten langs Atlanterhavskysten. Regionens navn stammer fra et indisk ord for slike lavlandet: guiana ("vann av land"). Store elver drenerer høylandet nord-nordøstover mot havet. Regionen har et fuktig tropisk klima året rundt som er temperert langs kysten av havbris til havs. Rundt 80–90 prosent av regionen er dekket av tette tropiske skoger som inneholder mange verdifulle treslag. Bosetting og kommersielt jordbruk er stort sett avgrenset til kystområdene og de nedre, seilbare elvedalene. Regionens rike og mangfoldige dyreliv inkluderer jaguarer, pumaer, oceloter, tapirs, hjort, dovendyr, store anteaterer, armadillos, kaimaner og leguaner. Guiana-skjoldet er rik på mineraler, men bare bauxitt utnyttes i stor skala av Guyana og Surinam. Elvene har et rikt og delvis utviklet potensial for vannkraft.
Guianas befolkning spenner fra urfolk i amerikanske indianere til etterkommere av europeiske kolonisatorer, afrikanske slaver, østindiske, kinesiske og indonesiske indyrkede tjenere, sørøstasiatiske flyktninger og haitere. Guianas språk er også varierte og skiller regionen ut fra resten av spansk- og portugisktalende Sør-Amerika. Fransk, nederlandsk og engelsk er henholdsvis de offisielle språkene i Fransk Guyana, Surinam og Guyana, men det er også mange foredragsholdere for et kreolsk språk som kombinerer de tre med afrikanske og asiatiske dialekter.
Gruvedrift, jordbruk, skogbruk og fiske er viktige komponenter i regionens økonomi. Landbruket er delt mellom kommersielle plantasjeavlinger, som er viktig regional eksport, og innenlandske avlinger, stort sett dyrket på små individuelle gårder i interiøret. Storfe, griser og kyllinger blir oppdrettet på små gårder, og fiske er en voksende næring i regionen. Skogbruk er også en voksende næring, og regionens tømmerressurser er rikelig. Guyana og Surinam er blant verdens største produsenter av bauksitt og aluminiumoksyd. Produksjon er bare delvis utviklet i regionen, hovedsakelig konsentrert om foredling av innenlandske råvarer for eksport. Regionens viktigste eksport inkluderer bauksitt, aluminium, aluminiumoksyd, reker og fisk, ris og trelast.
De tidligst kjente amerikanske indianerne fra Guianas kalte landet Surinen, hvor navnet Surinam oppsto. De tidligste europeiske oppdagelsesreisende var spanjoler under Amerigo Vespucci på begynnelsen av 1500-tallet. Til tross for Spanias påstand om området i 1593, begynte nederlendere i 1602 å bosette seg langs elvene Essequibo, Courantyne og Cayenne, og ble fulgt av det nederlandske vestindiske kompani (1621), som fikk det som nå er Guyana, og senere Surinam. Selskapet introduserte afrikanske slaver for å jobbe tobakks-, bomulls- og kaffeplantasjer. En del av Surinam ble i mellomtiden kolonisert av engelskmennene sendt fra Barbados i 1651. Franskmennene slo seg ned først i en handelspost ved Sinnamary i 1624 og etablerte senere Cayenne (1643).
Under Breda-traktaten (1667) mottok nederlenderen Surinam fra England i bytte mot Nieuw Amsterdam (New York), og franskmennene ble tildelt Fransk Guyana, og satte scenen for utvisning av nederlandske nybyggere fra Cayenne. Etter disse politiske bosetningene ble sukker den største plantasjeavlingen, og mellom 1742 og 1786 ble mange britiske plantasjer fra Vestindia overført til det nederlandske styrte Guianas, særlig den vestlige, og bruken av slaver økte kraftig.
Med utbruddet av den franske revolusjonen og den påfølgende Napoleoniske erobringen av Europa okkuperte britene midlertidig de nederlandske Guianas. Etter Napoleons endelige nederlag (1815), kjøpte britene koloniene Demerara, Berbice og Essequibo og konsoliderte koloniene deres til Britisk Guyana (1831). Avskaffelsesbevegelsen som hadde utviklet seg i England resulterte i en opphør av slavehandelen i 1807, etterfulgt av frigjøring i 1834–38. Fransk Guyana avskaffet slaveri i 1848, og nederlandsk-styrt Surinam gjorde det samme i 1863. Flertallet av de frigjorte slavene nektet å vende tilbake til plantasjearbeid, og kolonistene hentet derfor inn industurerte tjenere fra India, Kina og Sørøst-Asia.
I Britiske Guyana oppdaget nybyggere gull i 1879, og innviet derved utnyttelsen av mineralressurser som siden har blitt den dominerende industrien i Guyana og Surinam. Bauxitt ble først oppdaget (1915) i Surinam og deretter i Britisk Guyana. Fransk Guyana i 1946 ble et fransk utenlandske avdeling, mens Surinam gjennomgikk grunnlovsreform (1948–51) og fikk selvstyre av Nederland i 1954 og uavhengighet i 1975. Britisk Guyana fikk sin egen grunnlov i 1953 og oppnådde uavhengighet som Guyana i 1966.
