Stor oppvåkning, religiøs vekkelse i de britiske amerikanske koloniene, hovedsakelig mellom 1720 og 1740-årene. Det var en del av den religiøse gjæringen som feide Vest-Europa i siste del av 1600-tallet og begynnelsen av 1700-tallet, referert til som pietisme og quietism på det kontinentale Europa blant protestanter og romersk-katolikker og som evangelisering i England under ledelse av John Wesley (1703-1791).
USA: Fra en by på en høyde til Great Awakening
Den delen som religion spiller i utformingen av det amerikanske sinnet, selv om det til tider er overdrevet, er fortsatt avgjørende. I løpet av det første århundre og
En rekke forhold i koloniene bidro til gjenopplivingen: en tørr rasjonalisme i New England, formalisme i liturgiske praksiser, som blant de nederlandske reformerte i mellomkoloniene, og forsømmelsen av pastoralt tilsyn i Sør. Vekkelsen skjedde først og fremst blant de nederlandske reformerte, kongregasjonalister, presbyterianere, baptister og noen anglikanere, nesten alle var kalvinister. Den store oppvåkningen er derfor blitt sett på som en utvikling mot en evangelisk kalvinisme.
Vekkelsespredikantene la vekt på “lovens forferdelser” for syndere, Guds ubemerkede nåde og ”ny fødsel” i Jesus Kristus. En av bevegelsens store skikkelser var George Whitefield, en anglikansk prest som var påvirket av John Wesley, men selv var en kalvinist. Han besøkte Amerika i 1739–40, forkynte han opp og ned i koloniene for store folkemengder i åpne felt, fordi ingen kirkebygning ville holde de trangene han tiltrekker seg. Selv om han oppnådde mange konvertitter, ble han angrepet, som andre vekkelsespresterskap, for å kritisere andres religiøse opplevelse, for å stimulere emosjonelle utskeielser og farlige religiøse vrangforestillinger, og for å ha brutt seg inn og forkynt i bosatte sogn uten riktig invitasjon fra kirkelige myndigheter.
Jonathan Edwards var den store akademikeren og unnskyldningen fra Great Awakening. En kongregasjonspastor i Northampton, Massachusetts, forkynte han rettferdiggjørelse ved tro alene med bemerkelsesverdig effektivitet. Han forsøkte også å omdefinere psykologien til religiøs erfaring og å hjelpe de som var involvert i vekkelsen å forstå hva som var sanne og falske gjerninger fra Guds Ånd. Hans viktigste motstander var Charles Chauncy, en liberal pastor fra First Church i Boston, som skrev og forkynte mot vekkelsen, som han betraktet som et utbrudd av ekstravagant følelser.
Den store oppvåkningen stammet tidevannet av opplysningens rasjonalisme blant mange mennesker i koloniene. Et av resultatene var splittelse innen kirkesamfunn, for noen medlemmer støttet vekkelsen og andre avviste den. Vekkelsen stimulerte veksten av flere utdanningsinstitusjoner, inkludert Princeton, Brown og RutgersRutgers universiteter og Dartmouth College. Økelsen av dissens fra de etablerte kirkene i løpet av denne perioden førte til en bredere toleranse av religiøst mangfold, og demokratiseringen av den religiøse opplevelsen mat den inderligheten som resulterte i den amerikanske revolusjonen.
Edwards fastholdt at Guds ånd trakk seg ut av Northampton på 1740-tallet, og noen støttespillere fant ut at vekkelsen kom til en slutt i det tiåret. En vekkelse kjent som den andre store oppvåkningen begynte i New England på 1790-tallet. Generelt mindre emosjonell enn Great Awakening, førte Second Great Awakening til grunnleggelsen av høyskoler og seminarer og til organisering av misjonssamfunn.
Kentucky ble også påvirket av en vekkelse i denne perioden. Skikken med vekkelser fra leirmøtene utviklet seg fra Kentucky-vekkelsen og var en innflytelse på den amerikanske grensen i løpet av 1800-tallet.
