Gilded Age USAs historie

Gilded Age, periode med grov materialisme og åpenbar politisk korrupsjon i USAs historie i løpet av 1870-årene som ga opphav til viktige romaner for sosial og politisk kritikk. Perioden får sitt navn fra de tidligste av disse, The Gilded Age (1873), skrevet av Mark Twain i samarbeid med Charles Dudley Warner. Romanen gir en levende og nøyaktig beskrivelse av Washington, DC, og er folks med karikaturer av mange ledende skikkelser om dagen, inkludert grådige industrimenn og korrupte politikere.

Amerikansk litteratur: Kritikere av den forgylte tidsalder

Forfattere av mange typer verk bidro til en stor mengde litteratur som blomstret mellom borgerkrigen og 1914 - sosial litteratur

Det store utbruddet av industriell aktivitet og bedriftsvekst som preget den Gilded Age ble ledet av en samling fargerike og energiske gründere som alternativt ble kjent som “kapteiner i industrien” og “røverbaroner.” De ble rike gjennom monopolene de opprettet i stål-, petroleum- og transportindustrien. Blant de mest kjente av dem var John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt, Leland Stanford og JP Morgan.

Twains satire ble fulgt i 1880 av Democracy, en politisk roman utgitt anonymt av historikeren Henry Adams. Adams bok omhandler en uærlig Midwestern senator og antyder at den virkelige kilden til korrupsjon ligger i de uprinsippede holdningene i det ville og lovløse Vesten. En amerikansk politiker, av Francis Marion Crawford (1884), fokuserer på det omstridte valget av pres. Rutherford B. Hayes i 1876, men betydningen av den som en politisk roman utvannes av en overdose av populær romantikk.

De politiske romanene fra den gyldne alderen representerer begynnelsen på en ny belastning i amerikansk litteratur, romanen som et kjøretøy for sosial protest, en trend som vokste på slutten av 1800- og begynnelsen av det 20. århundre med muckrakernes verk og som kulminerte i det proletariske romanforfattere.