George Orwell, pseudonym av Eric Arthur Blair, (født 25. juni 1903, Motihari, Bengal, India - død 21. januar 1950, London, England), engelsk romanforfatter, essayist og kritiker berømt for sine romaner Animal Farm (1945) og Nitten Åttifire (1949), sistnevnte en dyp anti-utopisk roman som undersøker farene ved totalitært styre.
Topp spørsmål
Hva skrev George Orwell?
George Orwell skrev den politiske fabelen Animal Farm (1944), den anti-utopiske romanen Nineteen Eighty-four (1949), den uortodokse politiske avhandlingen The Road to Wigan Pier (1937), og den selvbiografiske Down and Out i Paris og London (1933), som inneholder essays som forteller om faktiske hendelser i en fiksjonalisert form.
Hvor ble George Orwell utdannet?
George Orwell vant stipend til to av Englands ledende skoler, Wellington og Eton høgskoler. Han deltok kort på førstnevnte før han overførte til sistnevnte, der Aldous Huxley var en av lærerne hans. I stedet for å gå videre til et universitet, gikk Orwell inn i den britiske keiservesenet og jobbet som en kolonial politibetjent.
Hvordan var familien til George Orwell?
George Orwell ble oppvokst i en atmosfære av fattig snobberi, først i India og deretter i England. Faren var en mindre britisk tjenestemann i den indiske siviltjenesten, og moren var datter av en mislykket teakhandler. Deres holdninger var fra den "landløse herren."
Hvorfor var George Orwell berømt?
George Orwell skrev to enormt innflytelsesrike romaner: Animal Farm (1944), en satire som allegorisk skildret Joseph Stalins forræderi med den russiske revolusjonen i 1917, og Nineteen Eighty-four (1949), en avslappende advarsel mot totalitarisme. Sistnevnte imponerte dypt leserne med ideer som kom inn i mainstream-kulturen på en måte oppnådd av få bøker.
Født Eric Arthur Blair, Orwell forlot aldri helt sitt opprinnelige navn, men hans første bok, Down and Out i Paris og London, dukket opp i 1933 som verket til George Orwell (etternavnet han avledet fra den vakre elven Orwell i East Anglia). Med tiden ble hans nom de plume så tett knyttet til ham at få mennesker, men pårørende visste at hans virkelige navn var Blair. Navneendringen tilsvarte et dyptgripende skifte i Orwells livsstil, der han endret seg fra en søyle i det britiske imperialet til et litterært og politisk opprør.
Tidlig liv
Han ble født i Bengal, inn i klassen av sahiber. Faren var en mindre britisk tjenestemann i den indiske siviltjenesten; hans mor, av fransk utvinning, var datter av en mislykket teakhandler i Burma (Myanmar). Deres holdninger var fra den "landløse herren", som Orwell senere kalte folk i den lavere middelklassen, hvis pretensjoner til sosial status hadde lite forhold til inntekten. Orwell ble dermed oppvokst i en atmosfære av fattig snobberi. Etter at han kom tilbake med foreldrene til England, ble han sendt i 1911 til en forberedende internatskole på Sussex-kysten, hvor han ble utmerket blant de andre guttene av hans fattigdom og hans intellektuelle glans. Han vokste opp som en morsom, tilbaketrukket, eksentrisk gutt, og han skulle senere fortelle om elendighetene i disse årene i sitt postuum publiserte selvbiografiske essay, Such, Such Were the Joys (1953).
Orwell vant stipend til to av Englands ledende skoler, Wellington og Eton, og gikk kort på den førstnevnte før han fortsatte studiene ved sistnevnte, hvor han ble fra 1917 til 1921. Aldous Huxley var en av hans mestere, og det var på Eton at han publiserte sin første forfatter i tidsskrifter på college. I stedet for å matrikulere ved et universitet, bestemte Orwell seg for å følge familietradisjonen og dro i 1922 til Burma som assistentdistriktssuperintendent i det indiske keiserpolitiet. Han tjenestegjorde på en rekke landstasjoner og syntes først å være en keiserlig tjener. Likevel hadde han fra guttetiden ønsket å bli forfatter, og da han innså hvor mye mot deres vilje burmeserne ble styrt av britene, følte han seg stadig mer skamfull for sin rolle som kolonialpolitimester. Senere skulle han fortelle om sine erfaringer og sine reaksjoner på imperialistisk styre i sin roman Burmese Days og i to strålende selvbiografiske skisser, “Shooting an Elephant” og “A Hanging”, klassikere av ekspository prosa.
Mot imperialisme
I 1927 bestemte Orwell, med permisjon til England, ikke å vende tilbake til Burma, og 1. januar 1928 tok han det avgjørende skritt for å trekke seg fra det keiserlige politiet. Allerede høsten 1927 hadde han startet på et handlingsforløp som skulle forme hans karakter som forfatter. Etter å ha følt seg skyldig i at hindringene for rase og kaste hadde forhindret hans blanding med burmeserne, trodde han at han kunne utvise noe av sin skyld ved å fordype seg i livet til de fattige og utstøtte europeiske menneskene. Han hadde fillet klær og dro inn til East End of London for å bo i billige losjihus blant arbeidere og tiggere; han tilbrakte en periode i slummen i Paris og jobbet som oppvaskmaskin på franske hoteller og restauranter; han trampet veiene i England med profesjonelle vagrants og ble med folket i London-slummen i deres årlige utvandring for å jobbe i Kentish hopfields.
Disse erfaringene ga Orwell materialet for Down and Out i Paris og London, der faktiske hendelser er omorganisert til noe som fiksjon. Bokens utgivelse i 1933 ga ham en viss første litterær anerkjennelse. Orwells første roman, Burmese Days (1934), etablerte mønsteret for hans påfølgende fiksjon i skildringen av et følsomt, samvittighetsfullt og følelsesmessig isolert individ som er i strid med et undertrykkende eller uærlig sosialt miljø. Hovedpersonen til Burmesiske dager er en mindre administrator som søker å flykte fra den triste og trangsynte chauvinismen til sine med britiske kolonialister i Burma. Hans sympati for burmeserne ender imidlertid i en uforutsett personlig tragedie. Hovedpersonen i Orwells neste roman, A Clergyman's Daughter (1935), er en ulykkelig spinster som oppnår en kort og tilfeldig frigjøring i sine opplevelser blant noen jordbruksarbeidere. Keep the Aspidistra Flying (1936) handler om en bokstavelig tilbøyelig bokhandlerassistent som forakter den tomme kommersialismen og materialismen i middelklasselivet, men som til slutt blir forsonet med borgerlig velstand ved sitt tvangsekteskap med jenta han elsker.
Orwells avsky mot imperialismen førte ikke bare til hans personlige avvisning av den borgerlige livsstilen, men også til en politisk omorientering. Umiddelbart etter hjemkomsten fra Burma kalte han seg anarkist og fortsatte å gjøre det i flere år; i løpet av 1930-årene begynte han imidlertid å anse seg som en sosialist, selv om han var for fribertær når han tenkte noen gang til å ta det videre skritt - så vanlig i perioden - med å erklære seg kommunist.
