Francis Thomas Bacon britisk ingeniør

Francis Thomas Bacon, fornavn Tom Bacon, (født 21. desember 1904, Billericay, Essex, Eng. — død 24. mai 1992, Little Shelford, Cambridgeshire), britisk ingeniør som utviklet de første praktiske brenselceller med hydrogen-oksygen, som konverterer luft og drivstoff direkte inn i elektrisitet gjennom elektrokjemiske prosesser.

Bacon var utdannet ved Eton College og Trinity College, Cambridge (BA, 1925; MA, 1946), og ble fascinert av brenselceller mens han jobbet for elselskapet CA Parsons & Co. Ltd. i Newcastle upon Tyne (1925–40). Selv om Sir William Grove hadde oppdaget prinsippet om brenselceller i 1842, ble de ansett som en vitenskapelig nysgjerrighet til begynnelsen av 1940-tallet, da Bacon, som da jobbet ved King's College, Cambridge, foreslo bruk av dem i ubåter. Han fortsatte forskningen med Anti-Submarine Experimental Establion og returnerte deretter til Cambridge (1946), hvor han demonstrerte en vellykket brennselscelle på seks kilowatt (1959).

Den første praktiske anvendelsen av denne høyeffektive, forurensningsfrie teknologien var i Apollo romkjøretøyer i USA, som brukte de alkaliske brenselcellene for å gi kraft, varme og rent drikkevann under flyging, et biprodukt fra den elektrokjemiske reaksjonen. Bacon søkte nye søknader om brenselceller som hovedkonsulent for National Research Development Corp. (1956–62), Energy Conservation Ltd. (1962–71) og UK Atomic Energy Authority (1971–73). Ved slutten av århundret ble teknologien utviklet internasjonalt. Han ble utnevnt til offiser av det britiske imperiets orden (1967), valgt til stipendiat i Royal Society (1973) og tildelt den første Grove-medaljen (1991).