Flagg av Østerrike

Våpenskjoldet fra Østerrike, et rødt skjold med en hvit horisontal sentral stripe, tilskrives hertug Leopold V på slutten av 1100-tallet. Legenden forteller at kong Henry VI ga ham dette skjoldet fordi hertugens tunika var gjennomvåt i blod, bortsett fra det hvite området under beltet, etter slaget ved Ptolemais i 1191 i Det hellige land. Moderne historikere diskrediterer denne historien, og det tidligste kjente eksemplet på våpnene stammer fra selen til hertugen Frederick II i 1230. Selv når østerrikske herskere holdt svai over hjertet av et stort europeisk imperium, brukte hertugdømmet Østerrike det våpenskjoldet og et flagg med tilsvarende design.

Med slutten av Det hellige romerske rike i 1806 og det østerriksk-ungarske riket i 1918 mistet Østerrike sine keiserlige bannere og ble redusert til de nåværende grensene. Den nye republikken adopterte det enkle rød-hvite-røde flagget, som dukket opp igjen i 1945 etter syv år med østerriksk sammenslåing med Nazi-Tyskland. Den svarte keiserørnen, noen ganger med ett hode og noen ganger med to, har dukket opp på østerrikske flagg i hundrevis av år, og til og med i dag minnes nasjonens arv. En ødelagt kjetting ble lagt til bena på ørnen i 1945, som et symbol på frihet. Sigden som er festet i sitt høyre talon symboliserer bønder, mens hammeren er for arbeidere og kronen på hodet står for middelklassen. Som mange eldre symboler har det østerrikske skjoldet (på ørnens bryst) ingen etablerte symbolsk attribusjoner, selv om det noen ganger sies at det hvite står for det lysende vannet i Donauelven.