Erwin Rommel, i sin helhet Erwin Johannes Eugen Rommel, mednavn navnet på Ørkenen, tyske der Wüstenfuchs, (født 15. november 1891, Heidenheim, Tyskland - døde 14. oktober 1944, Herrlingen, nær Ulm), tysk feltmarskalk som ble den mest populære general hjemme og fikk den åpne respekten for fiendene sine med sine spektakulære seire som sjef for Afrika Korps i andre verdenskrig.
Tidlig liv og karriere
Rommels far var lærer, som bestefaren hadde vært, og moren var datter av en høytstående tjenestemann. En karriere som hæroffiser begynte å bli moteriktig, selv blant sørstyskere i middelklassen, etter opprettelsen av det tyske riket i 1871; til tross for fraværet av en militær tradisjon i familien, sluttet Rommel i 1910 seg til det 124. Württemberg infanteriregiment som offiser-kadett.
I første verdenskrig kjempet Rommel som løytnant i Frankrike, Romania og Italia. Hans dype forståelse av mennene hans, hans uvanlige mot og hans naturlige ledelsesgave ganske tidlig viste løfte om en flott karriere. I den prøyssisk-tyske hæren var en karriere i staben den normale aveny for avansement, men likevel nektet Rommel å ta den veien. Både i Reichswehr i Weimarrepublikken og i Adolf Hitlers Wehrmacht ble han værende i infanteriet som frontlinjeansvarlig. Som mange store generaler hadde han et utpreget talent for undervisning og ble derfor utnevnt til stillinger ved forskjellige militære akademier. Frukten av kampopplevelsene hans i første verdenskrig, kombinert med ideene hans om å trene unge soldater i militærtenking, dannet hovedkomponentene i hans militære lærebok, Infanterie greift an (1937; “Infanteriangrep”), som fikk høy innledende aktelse.
I 1938, etter Østerrikes annektering av Tyskland, ble oberst Rommel utnevnt til kommandant for offisereskolen i Wiener Neustadt, nær Wien. I begynnelsen av andre verdenskrig ble han utnevnt til kommandør for troppene som vokter Führers hovedkvarter og ble personlig kjent for Hitler. Rommels sjanse til å bevise seg som kommandør kom i februar 1940 da han overtok kommandoen for den 7. Panzer-divisjonen. Han hadde aldri kommandert pansrede enheter før, men likevel grep han raskt de enorme mulighetene til mekaniserte og pansrede tropper i en offensiv rolle. Hans raid på Frankrikes kanalkyst i mai 1940 ga det første beviset på hans dristighet og initiativ.
