Nyheter om energikrigføring var rikelig i 2014, men hendelsen som fanget sentrum var Russlands manipulering av Ukrainas tilgang til naturgass. Etter måneder med populær protest, Ukrainas pro-russiske pres. Viktor Janukovitsj ble avsatt i februar 2014. Den pro-vestlige Petro Poroshenko ble valgt til å erstatte ham i mai, og den påfølgende måneden Russland - i det som av mange ble sett på som et klart gjengjeldende tiltak - kuttet av Ukrainas gassforsyning og avskrekket omvendte strømningsforsøk fra nabolandene. Ukraina er avhengig av russiske energiforsyninger til oppvarming og produksjon; mer enn halvparten av det totale gassforbruket og omtrent tre fjerdedeler av oljen det forbrukte i 2012 ble importert fra Russland. 17. oktober Poroshenko og russisk pres. Vladimir Putin nådde en foreløpig avtale i Milano som skulle gjenåpne naturgassstrømmer til Ukraina, og en endelig avtale, meglet av EU, ble signert to uker senere.
Energikrigføring i teorien.
Energikrigføring gjelder anvendelse og bevaring av energiressurser under en politisk konflikt. Det er et uttrykk for økonomisk krigføring, der de stridende industrikapasiteten og naturressursene brukes til å utføre en endring i politikk eller oppførsel. Energisikkerhet, evnen til å motstå slike angrep, er blitt definert av den amerikanske energiguruen Daniel Yergin som "tilgjengeligheten av tilstrekkelige forsyninger til rimelige priser." Yergin bemerket at energisikkerhet har fire dimensjoner: fysisk sikkerhet, beskyttelse av forsyning, infrastruktur, eiendeler og handelsruter; tilgang til energi, evnen til å utvikle og anvende ressurser; systematisering av energisikkerhet; og behov for et vennlig investeringsklima.
For enhver stat som søker å sikre sine energiforsyninger, er det to alternativer: diversifisering og innenlandsk produksjon. Som Yergin forklarte, vil utvidelse av forsyningskildene redusere virkningen av spesiell forstyrrelse og gi muligheter for å kompensere forsyninger, som omfatter transport, verktøy og industri.
Utviklingen og tidlig praksis av energikrigføring.
Det er viktig å erkjenne at energikrigføring ikke er et nytt konsept. Praksisen dukket første gang opp på begynnelsen av 1900-tallet, foran første verdenskrig, og har bestemt mye av moderne historie. Overgangen til hydrokarboner begynte da Storbritannias første herre av admiralitetet Winston Churchill valgte å montere Royal Navys skip for å kjøre på olje i stedet for kull. Bryteren gjorde flåten sårbar for fjerne forsyningskjeder, men det gjorde det også mulig å ha mindre mannskaper, noe som resulterte i raskere fartøy, og det ga større effektivitet. Fra den tiden ble energisikkerhet et strategisk imperativ. I følge Yergin vurderte Adolf Hitler, lederen av Nazi-Tyskland, olje som "den viktige varen i den industrielle tidsalderen og for økonomisk makt", et syn som drev mange av hans strategiske avgjørelser under andre verdenskrig, særlig på østfronten.
Den arabiske oljeembaroen i 1973 markerte den første vellykkede anvendelsen av energiforsyning som et våpen. Amerikansk avhengighet av olje fra Midt-Østen ga OPEC enestående politisk makt, som kuttet eksporten til og begrenset produksjonskvoter for Israels allierte under og etter Yom Kippur-krigen i 1973, noe som førte til en global panikk som ballonerte oljeprisene - noen ganger tredoblet dem. Embargo oppmuntret til systematisering - koordinering av ressurser mellom stater for å avskrekke potensielle forstyrrelser - via institusjoner som International Energy Agency (IEA), mens enkelte land etablerte nødlager som strategiske petroleumsreserver og reserveproduksjonskapasitet.
Den iranske revolusjonen (1978–79) sendte verden inn i et oljesjokk som tilsvarer det i 1973. OPEC grep nok en gang muligheten, og påkalte force majeure-klausuler om eksisterende kontrakter med multinasjonale oljeselskaper og vandrer petroleumspriser. Disse hendelsene, kombinert med ulykken i 1979 ved Three Mile Island kjernefysisk anlegg i Pennsylvania, skapte en annen spiralende panikk i USA. På 1980-tallet antas USA av noen å ha indirekte brukt energi som et våpen ved å overtale Saudi-Kong Fahd til å overforsyne oljemarkedet. Ved å redusere prisene undergravde dette trekket Sovjetunionens primære inntekt, noe som reduserte muligheten for å importere nok mat og dermed bidro til sammenbruddet i 1991.
