The Emperor Jones spiller av O'Neill

Emperor Jones, drama i åtte scener av Eugene O'Neill, produsert i 1920 og utgitt i 1921. Keiseren Jones var dramatikerens første bane i ekspressionistisk forfatterskap.

Basert løst på en hendelse i haitisk historie, viser stykket nedgangen til en tidligere Pullman-portør, Brutus Jones, som har rømt fra fengselet til en navngitt karibisk øy. Med hjelp fra Cockney-eventyreren Henry Smithers, overtaler Jones de overtroiske innfødte at han er en tryllekunstner, og de kroner ham keiser. Han misbruker og utnytter sine undersåtter og skryter av sin makt, og insisterer på at bare en sølvkule kan drepe ham. Tilrådd at en oppstand er i offensiv, flykter Jones inn i jungelen. Der blir han tvunget til å konfrontere sine indre demoner; scener viser hans private fortid, som bilder av ofrene hans angriper ham. Flere scener skildrer bisarre raseminner, inkludert salg på en slaveauksjon og den tidligere fangsten i Kongo av hans forfedre. Jones er livredd, avfyrer all sin ammunisjon mot de spøkelsesverdige plagene hans. I sluttscenen finner opprørerne Jones og skyter ham. Smithers antyder imidlertid at Jones egen frykt allerede hadde drept ham.

Stykket, som opprinnelig ble kalt The Silver Bullet, er svært effektivt som rent teater gjennom bruk av slike elementer som pulserende trommer, skuddskudd og den dramatiske jungelinnstillingen. Dialog gjør lite for å fremme handlingen. Jones fungerer som et symbol for en avblåst menneskehet; den eldste jungelen har blitt sagt å stå for den moderne sivilisasjonen eller det ubevisste sinn. Selv om det ikke ble ansett som et av O'Neills fineste skuespill, var verket en sensasjon og er fortsatt en stift for små teatergrupper. Komponisten Louis Gruenberg skrev en opera med samme navn som først ble oppført i 1933, med en libretto av Kathleen de Jaffa.