Stanley McChrystal, (født 14. august 1954, Fort Leavenworth, Kansas, USA), den amerikanske hærens general som tjente som kommandør for amerikanske og NATO-styrker i Afghanistan (2009-10).
McChrystal ble født i en militærfamilie, og faren oppnådde rang som generalmajor under Tyskland etter okkupasjonen av andre verdenskrig. Den yngre McChrystal gikk på US Military Academy på West Point og ble uteksaminert som andre løytnant i 1976. En serie infanterioppgaver fulgte, og han ble forfremmet til første løytnant i 1978, før han begynte på Special Forces skole. McChrystal befalte en Green Beret-enhet (1979–80) før han gikk på en avansert skole for infanteribetjent og fikk en opprykk til kaptein. På 1980-tallet tjente han som etterretningsoffiser med FNs kommando i Sør-Korea, og han ble forfremmet til major under en utvidet periode med det 75. Ranger-regimentet i Fort Benning, Georgia. I 1990 fikk han en mastergrad i nasjonal sikkerhet og strategiske studier fra Naval War College, og han ble tildelt Joint Special Operations Command (JSOC) - en stående arbeidsstyrke som integrerer spesialoperasjonsenheter som hærens Delta Force og 160th SOAR (Special Operations Aviation Regiment) og sjøforsvarets SEAL (Sea, Air and Land) Team Six — i Fort Bragg, North Carolina. Med utbruddet av den persiske gulfkrigen (1991) ble McChrystal utplassert til Saudi-Arabia, og JSOC overvåket søket etter irakiske mobile Scud-rakettoppskyttere. Like etter konflikten ble han forfremmet til oberstløytnant.
I det meste av resten av 1990-tallet hadde McChrystal kommandoer i den 82. luftbårne divisjon og det 75. Ranger-regimentet. I 1996 ble han opphøyet til full oberst, kort tid etter at han hadde begynt et år med studier ved John F. Kennedy School of Government ved Harvard University. McChrystal omfavnet "kriger-lærde" -etikken som ikke var uvanlig blant felt- og generalkvalitetsoffiserer i hans generasjon, og han ble utnevnt til en militærmedarbeider ved Council on Foreign Relations i 1999. Han vendte tilbake til den 82. luftbåren i 2000 og året etter ble forfremmet til brigadegeneral.
Etter angrepene 11. september i 2001 tjente McChrystal som stabssjef for den samlede felles arbeidsgruppen som opererte i Afghanistan. I 2002 ble han postet til Pentagon som visedirektør for Joint Staff, og i 2003 overtok han kommandoen for JSOC. I løpet av Donald Rumsfelds periode som forsvarssekretær (2001–06) ble det lagt større vekt på bruken av spesialstyrkeenheter, og JSOC fikk i oppgave å profilere oppdrag under Irak-krigen. McChrystal hadde tilsyn med fangsten av Ṣaddām Ḥussein i 2003 og luftangrepet som drepte al-Qaida-lederen Abu Musab al-Zarqawi i 2006.
Kallenavnet “skjult general” under sin periode i JSOC, mottok McChrystalquietly sine andre (2004) og tredje (2006) stjerner, og han ble kreditert for å innlede en epoke med samarbeid mellom den tidligere insulære JSOC og Central Intelligence Agency. Hans tid på JSOC var ikke uten kontroverser - han ble kritisert for sin rolle i å undertrykke bevis i den vennlige branndøden til Ranger og den tidligere National Football League-spilleren Pat Tillman, og tilfeller av mishandling av fanger ble påstått å ha funnet sted under McChristals tilsyn med Iraks Camp Nama. Likevel forble han en stigende stjerne i de øverste leddene av det amerikanske væpnede styrker, og han ble utnevnt til direktør for Joint Staff i august 2008.
I juni 2009, da tidevannet i Afghanistan så ut til å snu mot USA, fikk McChrystal kommandoen over det felles oppdraget mellom NATO og USA der. Han fikk sin fjerde stjerne i løpet av dager etter utnevnelsen. Under McChrystalls kommando endret den brede strategien for det afghanske teateret seg fra det "lette fotavtrykk" -bekjempelsesoperasjonen som ble unnfanget av Rumsfeld i 2001 til den omfattende motinsurgency-kampanjen som ble foreslått av Pres. Barack Obama i mars 2009. For å støtte dette oppdraget ba McChrystal om utplassering av ytterligere 30.000 tropper, som Obama godkjente; Dette brakte den totale amerikanske styrken forpliktelse tidlig i 2010 til nesten 100 000 tropper. McChrystal tok til orde for en "hjerter og sinn" tilnærming til samhandling med det afghanske folket, med målet om å redusere sivile dødsfall og fremme sikkerhet og utvikling på lokalt nivå. Han ble lettet fra kommandoen i juni 2010 etter at han og hans medarbeidere kom med avskedigende kommentarer om topp Obama-administrasjonsmedlemmer til en reporter fra magasinet Rolling Stone. Den påfølgende måneden trakk McChrystal seg ut av militæret. I 2011 ble han utnevnt til et panel som hadde tilsyn med Joining Forces, et nytt regjeringsinitiativ for å hjelpe militære familier. Det året støttet han også McChrystal Group, et selskap som tilbød forretningskonsulenttjenester.
McChrystal ga ut et memoar, My Share of the Task, i 2013. Han samarbeidet senere med team of Teams: New Rules of Engagement for a Complex World (2015), som forsøkte å bruke hans militære erfaring på forretningsstrategi, og Leaders: Myth and Reality (2018).
