Perestroika og utdanning
Reformen av sovjetisk utdanning i 1984 ble overgått av økonomiske og strukturelle reformer (perestroika) som ble innført fra 1986 under ledelse av Mikhail S. Gorbatsjov. I februar 1988 ble noen tidligere reformer opphevet, inkludert den obligatoriske yrkesopplæringen i allmennskolen og planene om å opprette den integrerte ungdomsskolen. Universell ungdomsutdanning var begrenset til et ni-årig program med "grunnleggende utdanning", med påfølgende videregående opplæring delt inn i forskjellige akademiske og yrkesfaglige spor. Den nyopprettede statlige komiteen for offentlig utdanning inkorporerte de tre tidligere uavhengige administrasjonssystemene for generell skolegang, yrkesopplæring og høyere utdanning. Enda viktigere var fremveksten av en utdanningsreformbevegelse ledet av utdannelseseksperter som favoriserte en "utdannelse av samarbeid" (pedagogika sotrudnichestva) i løpet av de autoritære og dogmatiske prinsippene for kollektiv utdanning som oppsto i Stalin-perioden. Disse teoretikerne tok til orde for å individualisere læringsprosessen, vektla kreativitet, gjøre undervisningsopplegg og læreplaner mer fleksible, oppmuntre til lærer- og studentdeltagelse, og introdusere ulik grad av selvstyre i skoler og universiteter som en del av den utropte "demokratiseringen" av det sovjetiske samfunnet. Noen av forslagene ble godkjent av statskomiteen; for eksempel fikk universitetene og andre institusjoner for høyere læring noe autonomi. Andre forslag ble testet av lærere i eksperimentelle grupper.
I de ikke-russiske republikkene var undervisningsspråket et sentralt spørsmål. Etter revolusjonen i 1917 ble utdanning på morsmål fremmet. På 1970-tallet økte imidlertid antallet russiskspråklige og tospråklige skoler jevnlig på bekostning av skolene som ga undervisning på morsmålet, også i territorier med et flertall av ikke-russiske etniske grupper. Denne russifiseringen provoserte økende motstand, og på slutten av 1980-tallet ga sentralregjeringen noen politiske og pedagogiske innrømmelser til unionsrepublikkene. Med oppbruddet av Sovjetunionen i 1991–92 ble utdanningens fremtid i de nylig uavhengige statene og av hva som hadde vært all-sovjetiske utdanningsinstitusjoner usikker.
Kina: fra konfucianisme til kommunisme
Moderniseringsbevegelsen
Den politiske og kulturelle tilbakegangen av Manchu-dynastiet var allerede tydelig før 1800-tallet, da montering av populær misnøye krystalliserte seg til åpne opprør, hvorav den mest kjente var Taiping-opprøret (1850–64). Dynastiets svakhet ble ytterligere utsatt av sin manglende evne til å takle de aggressive vestlige maktene i løpet av 1800-tallet. Etter de militære nederlagene som ble administrert av de vestlige maktene, ble til og med kinesiske ledere som ikke var for å styrte Manchus, overbevist om at endring og reform var nødvendig.
De fleste av forslagene til reform sørget for endringer i utdanningssystemet. Nye skoler begynte å dukke opp. Misjonsskoler ledet an i introduksjonen av "ny læring", som underviste i fremmedspråk og kunnskap om fremmede land. Nye skoler opprettet av regjeringen falt under to kategorier: (1) fremmedspråklige skoler for å produsere tolker og oversettere og (2) skoler for militært forsvar. Blant de sistnevnte var nevnt Foochow (Fuzhou) Navy Yard School for å undervise i skipsbygging og navigering og en rekke akademier for å undervise i marin- og militærvitenskap og taktikk.
Kinas nederlag av Japan i 1894–95 ga drivkraft til reformbevegelsen. En ung, progressiv sinnet keiser, Guangxu, som var tilgjengelig for liberale reformatorer, bestemte seg for et ganske omfattende reformprogram, inkludert omorganisering av hæren og marinen, utvidelse av embetseksamener, etablering av et keiserlig universitet i den nasjonale hovedstaden og moderne skoler i provinsene, og så videre. De keiserlige edikatene sommeren 1898 stavet ut et program som har blitt kalt Hundre Days of Reform. Dessverre for Kina og for Manchu-dynastiet ble konservativ opposisjon støttet av keiserinne-tegneren Cixi, som tok hurtig og nødvergende tiltak for å stoppe reformbevegelsen. Sommerens oppdrag ble omgjort og reformene ugyldig. Frustrasjon og skuffelse i landet førte i 1900 til det emosjonelle utbruddet av Boxeropprøret.
Etter Boxer-oppgjøret måtte til og med keiserinnsatseren akseptere nødvendigheten av endring. På sikt beordret hun nå at moderne skoler som underviser i moderne fag - som vestlig historie, politikk, vitenskap og teknologi, sammen med kinesiske klassikere - skulle etableres på alle nivåer. Undersøkelser fra embetsverket skulle utvides til å omfatte vestlige fag. Det ble beordret en plan for å sende studenter til utlandet for å studere og rekruttere dem til myndighetstjeneste ved retur fra utlandet. Men disse tiltakene var ikke nok til å imøtekomme de presserende kravene som nå ble presentert med økende kraft. Til slutt opphevet en edikt i 1905 eksamenssystemet som hadde dominert kinesisk utdanning i århundrer. Veien ble nå ryddet for etablering av et moderne skolesystem.
Det første moderne skolesystemet ble tatt i bruk i 1903. Systemet fulgte mønsteret til de japanske skolene, som igjen hadde lånt fra Tyskland. Senere, etter etablering av republikken, følte kinesiske ledere imidlertid at den japanske utdannelsen i preussisk stil ikke lenger kunne tilfredsstille ambisjonene fra den republikanske tiden, og de henvendte seg til amerikanske skoler for en modell. Et nytt system som ble tatt i bruk i 1911, lik det som den gang var på moten i USA. Det sørget for en åtte år barneskole, en fireårig ungdomsskole og en fireårig høyskole. En annen revisjon ble gjort i 1922, noe som igjen reflekterte amerikansk innflytelse. Grunnopplæringen ble redusert til seks år, og videregående opplæring ble delt inn i to treårsnivåer.
Utdanning i republikken
Det første tiåret av republikken, fram til 1920-tallet, var preget av store forhåpninger og høye ambisjoner som forble uoppfylt i det dårlige klimaet av politisk svakhet, usikkerhet og uro. Endringen fra et monarki til en republikk var for radikal og for plutselig til at en nasjon manglet noen erfaring med politisk deltakelse. Den unge republikken ble revet av politisk intriger og av intern krigføring blant krigsherrer. Det var ingen stabil regjering.
Et skolesystem eksisterte, men det fikk liten oppmerksomhet eller støtte fra de ansvarlige for myndighetene. Skolebygninger var i forfall, biblioteker og laboratorieutstyr ble forsømt, og lærernes lønn var ynkelig lav og vanligvis på etterskudd.
Det var likevel en periode med intellektuell gjæring. De intellektuelle energiene ble kanalisert i noen få bevegelser av stor betydning. Den første var New Culture Movement, eller det noen vestlige forfattere har kalt den kinesiske renessansen. Det var på en gang en hjertelig mottakelse av nye ideer fra utlandet og et dristig forsøk på å revurdere Kinas kulturarv i lys av moderne kunnskap og stipend. Kinas intellektuelle åpnet sinn og hjerter for ideer og tankesystemer fra alle verdensdeler. De leste ivrig oversatte verk fra vestlige lærere, filosofer og litterære forfattere. Det var en soppvekst av tidsskrifter, skolepublikasjoner, litterære magasiner og tidsskrifter som ga nye ideer. Det var på dette tidspunktet marxismen ble introdusert i Kina.
En annen bevegelse av stor betydning var den litterære revolusjonen. Det viktigste aspektet var et opprør mot den klassiske skrivestilen og forkjemperen for et språklig skriftspråk. Klassikerne, lærebøkene og andre respektable skrifter hadde vært i det klassiske skriftspråket, som, selv om de brukte de samme skriftlige tegnene, var så forskjellig fra det talespråket at en elev kunne lære å lese uten å forstå betydningen av ordene. Nå avviste progressive lærde hittil respekterte klassiske skrifter og erklærte sin vilje til å skrive mens de snakket. Den nye helsenære skriften, kjent som baihua ("ren tale"), vant umiddelbar popularitet. Baihua-bevegelsen var en velsignelse for friheten og kreativiteten som ble gitt ut av den nye tankebevegelsen og brøt bort fra begrensningene i stilt språk og belaboured former, og produserte en ny litteratur tilpasset realitetene i samtida.
En tredje bevegelse som vokste ut av den intellektuelle friheten i denne perioden, var den kinesiske studentbevegelsen, eller den som kalles den fjerde mai-bevegelsen. Navnet på bevegelsen steg fra landsomfattende studentdemonstrasjoner 4. mai 1919, i protest mot beslutningen fra fredskonferansen i Paris om å imøtekomme den japanske kravet om territorielle og økonomiske fordeler i Kina. Så kraftige var studentprotestene og så overveldende støtte fikk de fra publikum at den svake og udugelige regjeringen ble emboldened til å ta et standpunkt på konferansen og nektet å undertegne Versailles-traktaten. Studentene hadde således en direkte hånd på å endre historiens gang på et avgjørende tidspunkt, og fra nå av utgjorde kinesiske studenter en aktiv styrke på den politiske og sosiale scenen.
