Spredningen av det italienske diplomatiske systemet
Krigene fra 1500-tallet i Italia, fremveksten av sterke stater nord for Alpene, og den protestantiske opprøret endte den italienske renessansen, men spredte det italienske diplomatiets system. Henry VII fra England var blant de første som tok i bruk det italienske diplomatiske systemet, og han brukte til og med til og med italienske utsendinger. På 1520-tallet hadde Thomas Cardinal Wolsey, kansel Henry III, opprettet en engelsk diplomatisk tjeneste. Under Francis I adopterte Frankrike det italienske systemet på 1520-tallet og hadde et korps av bosatte utsendinger på 1530-tallet, da tittelen “utsending av utsending” fikk valuta, opprinnelig for spesielle seremonielle oppdrag.
På 1500- og begynnelsen av 1600-tallet eksisterte det knapt byråkrater. Domstoler fylte opprinnelig denne rollen, men midt på 1500-tallet hadde kongelige sekretærer tatt ledelse av utenrikssaker midt i deres andre oppgaver. Sendere forble personlige utsendinger fra en hersker til en annen. Fordi de var svært pålitelige og kommunikasjonen gikk sakte, likte ambassadører betydelig handlefrihet. Oppgaven deres ble komplisert av de pågående religiøse krigene, som skapte mistillit, innsnevrede kontakter og kom i fare for rapporteringen som var essensiell før aviser var utbredt.
De religiøse krigene på begynnelsen av 1600-tallet var en østerro-fransk maktkamp. I løpet av tretti års krig skjedde det innovasjoner i teorien og praksis for internasjonale relasjoner. I 1625 publiserte den nederlandske juristen Hugo Grotius De Jure Belli ac Pacis (On the Law of War and Peace), der krigslovene var mest tallrike. Grotius beklager tidens strid, som hadde undergravet de tradisjonelle rekvisittene for sedvanerett og kanonlov. I et forsøk på å konvertere nasjonenes lov til en lov blant nasjonene og å gi den en ny sekulær begrunnelse som er akseptabel for begge sider i den religiøse krangel, falt Grotius tilbake på det klassiske synet på naturloven og fornuftens regel. Hans bok - betraktet som det første definitive arbeidet i folkeretten til tross for at det var gjeld til tidligere lærde - forklarte begrepene statlig suverenitet og likestilling mellom suverene stater, begge grunnleggende for det moderne diplomatiske systemet.
