Dharmapāla, (sanskrit: “forsvarer av den religiøse loven”) tibetansk drag-gshed (“grusom, vrimlende hengemann”), i tibetansk buddhisme, hvilken som helst av en gruppe med åtte guddommeligheter, selv om de er velvillige, er representert som heslige og voldelige i for å innpode terror i onde ånder.
Tilbedelse av dharmapālas ble initiert på 800-tallet av magikeren-helgen Padmasambhava, som sies å ha erobret de ondskapsfulle gudene i Tibet og tvunget dem til å ta en ed som lovet å beskytte buddhister og den buddhistiske troen. Mange av dharmapālasene kan knyttes til hinduistisk, Bon (urbefolkningen i Tibet) eller folkeguddommer.
Dharmapālasene er vist i maleri, i skulptur og i masker som brukes av dansere som scowlingfigurer med et tredje øye og uåpnet hår, iført kroner av hodeskaller og kranser av kuttede hoder; de er avbildet tråd på mennesker eller dyr, vanligvis i selskap med sine kvinnelige konserner. De blir tilbedt enkeltvis eller i en gruppe som kalles “åtte forferdelige mennesker”, som oftest inkluderer følgende: (1) Lha-mo (tibetansk: “gudinne”; sanskrit: Śrī-devī eller Kāla-devī), heftig by gudinnen til Lhasa og den eneste feminine guddommenheten i gruppen; (2) Tshangs-pa Dkar-po (tibetansk: "White Brahmā"; Sanskrit: Sita-Brahmā); (3) Beg-tse (tibetansk: “Skjult postblad”); (4) Yama (sanskrit; tibetansk: Gshin-rje), dødsguden, som kan være ledsaget av sin søster, Yamī; (5) Kubera, eller Vaiśravaṇa (tibetansk: Rnam-thos-sras), rikdomsguden og den eneste blant de åtte som aldri er representert i en voldsom form; (6) Mahākāla (sanskrit: “Great Black One”; tibetansk: Mgon-po); (7) Hayagrīva (sanskrit: “Horse Neck”; tibetansk: Rta-mgrin); og (8) Yamāntaka (sanskrit: “Erobrer av Yama eller død”; tibetansk: Gshin-rje-gshed).
Dharmapālasene blir dyrket i mgon khang, et underjordisk rom, hvor inngangen ofte blir bevoktet av utstoppede ville jakter eller leoparder. Prester bruker spesielle vester og bruker rituelle instrumenter ofte laget av menneskelig bein eller hud. Tilbedelse inkluderer fremføringen av maskerte danser ('cham).
