Dansekunst

Dans som dramatisk uttrykk eller abstrakt form

Debatten i Vesten

I vestlige teater-dansetradisjoner, særlig ballett og moderne dans, har den mest tilbakevendende sammenstøt av prinsipper vært over spørsmålet om uttrykk. Teaterdans faller vanligvis inn i to kategorier: det som er rent formelt, eller dedikert til perfeksjon av stil og visning av dyktighet, og det som er dramatisk, eller dedikert til uttrykk for følelser, karakter og fortellende handling. I de tidlige franske og italienske ballettene på 1500- og 1600-tallet var dans bare en del av store briller som involverte sang, resitasjon, instrumental musikk og forseggjort scenografi. Selv om slike briller var løst organisert rundt en historie eller tema, var selve dansebevegelsen stort sett formell og dekorativ, med bare et veldig begrenset spekter av mimebevegelser for å formidle handlingen. Etter hvert som dansen i seg selv ble mer virtuos og balletten begynte å dukke opp som en skikkelig teatralsk kunstform, ble dansernes tekniske dyktighet hovedfokus. Ballett utviklet seg til en diverse samling av korte stykker, nesten tilfeldig, satt inn i midten av en opera uten annen funksjon enn å vise fram dansernes ferdigheter. I Lettres sur la danse et sur les ballets (1760; Letters on Dancing and Ballets) beklager Jean-Georges Noverre, den store franske koreografen og ballettmesteren denne utviklingen. Han hevdet at dans er meningsløs med mindre den har noe dramatisk og uttrykksfullt innhold, og at bevegelse bør bli mer naturlig og gi plass til et bredere spekter av uttrykk: ”Jeg tror… denne kunsten har holdt seg i sin spede begynnelse bare fordi dens virkninger har vært begrenset, som de av fyrverkeri designet for å glede øynene…. Ingen har mistenkt sin makt til å snakke til hjertet. ”

I løpet av den store romantiske perioden med ballett i første halvdel av 1800-tallet, ble Noverres drøm om ballet d'action oppfylt som ballett, nå en helt uavhengig kunstform, opptatt av dramatiske temaer og følelser. Men på slutten av 1800-tallet var viktigheten knyttet til virtuositet på bekostning av uttrykksevnen igjen blitt et tema. I 1914 argumenterte den russiskfødte koreografen Michel Fokine for reformer på linjer som ligner Noverres, og hevdet at “kunsten til den eldre balletten vendte ryggen til livet og… hold seg inne i en smal sirkel av tradisjoner. ” Fokine insisterte på at "dans og mimetisk gest ikke har noen mening i en ballett med mindre de tjener som et uttrykk for dens dramatiske handling, og de må ikke brukes som en bare viderekobling eller underholdning, uten å ha noen forbindelse med planen for hele balletten."

Utenfor ballettselskapene argumenterte eksponenter for moderne dans i Europa og USA også for at ballett ikke uttrykte noe av det indre livet og følelsene, for historiene var barnlige fantasier og teknikken var for kunstig til å være uttrykksfull. Martha Graham, hvis engasjement for dramatisk innhold var så sterkt at hun ofte omtalte danseverkene sine som dramaer, skapte en ny bevegelsesstil for å uttrykke det hun så på som den moderne menneskes psykologiske og sosiale tilstand: “Livet i dag er nervøst, skarpt, og sikksakk. Den stopper ofte i luften. Det er det jeg sikter til i dansene mine. De gamle balletiske formene kunne ikke gi den stemme. ”

I tiårene mellom verdenskrigene etablerte Graham, Mary Wigman og Doris Humphrey skolen for den ekspresjonistiske moderne dansen, som var preget av alvorlig fagstoff og svært dramatisk bevegelse. Andre koreografer, som Merce Cunningham og George Balanchine, hevdet at en så nær bekymring med dramatisk uttrykk kunne hemme utviklingen av dans som kunstform. Balanchine hevdet at “balletten er en så rik kunstform at den ikke burde være en illustratør av selv den mest interessante, til og med den mest meningsfylte litterære primære kilden. Balletten vil tale for seg selv og om seg selv. ” Arbeidene til disse koreografene la vekt på formell struktur og utvikling av koreografi i stedet for plot, karakter eller følelser. Delvis som et resultat av deres innflytelse, ble den "abstrakte" eller plottløse balletten populær blant koreografer i tiårene etter andre verdenskrig.