Dai Zhen kinesisk filosof

Dai Zhen, Wade-Giles romanisering Tai Chen, høflighet navn (zi) Dongyuan eller (Wade-Giles) Tung-yüan, (født 19. januar 1724, Xiuning, Anhui-provinsen, Kina — død 1. juli 1777, Beijing), Kinesisk empirisk filosof, som av mange ble ansett for å ha vært den største tenkeren i Qing-perioden (1644–1911 / 12).

Dai ble født til fattige foreldre, og utdannet seg til å lese lånte bøker. Selv om han besto sine foreløpige embetseksamener, besto han aldri den høyt stiliserte jinshi-eksamen, noe som ville gitt ham makt og prestisje for offisielle verv. På grunn av sitt rykte som stipendiat, inviterte keiseren ham i 1773 til å bli domstolkompilator i det keiserlige manuskriptbiblioteket. I denne stillingen var Dai i stand til å komme i kontakt med mange sjeldne og ellers utilgjengelige bøker. Da Dai mislyktes embetseksamen for sjette gang, i 1775, gjorde keiseren ham til slutt til jinshi ved spesiell dekret, og Dai ble medlem av Imperial Academy. Til sammen skrev, redigerte og samlet han rundt 50 verk, hovedsakelig omhandlet matematikk, filologi, eldgamle geografi og konfucianske klassikere.

Qing-dynastiet var vitne til en revolusjon i filosofi der de abstrakte metafysiske spekulasjonene til Song og Ming ble avvist for en mer konkret, disiplinert type bevisstgjøring som ble kalt Hanxue. Dai angrep dualismen til Song-tenkerne, som han mente hadde blitt villedet av buddhistiske og Daoistiske påvirkninger. Songfilosofene mente at mennesker har en lavere, mer fysisk natur (qi) som er ansvarlig for lidenskapene og en mer åndelig natur (li) som setter en grense for den materielle naturen. Mot denne dualismen stilte Dai et monistisk system. Han argumenterte for at li er den immanente strukturen i alle ting, til og med ønsker. Kunnskap om li vises ikke plutselig under meditasjon, slik noen av Song-filosofene trodde. Det er funnet bare etter en vanskelig søk, ved bruk av presise metoder, enten det er i litterær, historisk, filologisk eller filosofisk undersøkelse.

Dai benyttet disse nøye undersøkelsesmetodene i sin egen forskning. I matematikk skrev han en kort diskurs om logaritmiske teorier om den engelske matematikeren John Napier og redigerte en samling av syv eldgamle matematiske arbeider, hvorav den siste er hans egen samling. I filologi skrev han flere bøker, inkludert en klassifisering av eldgamle uttale. I tillegg samlet han klassikeren fra 600-tallet, Shuijingzhu (“Kommentar til klassikeren av vannveier”), en studie av 137 vannveier i det gamle Kina.

Fordi Song-filosofien hadde byråkratiets beskyttelse, ble Dai sine bidrag i stor grad ignorert i årene etter hans død. Men fordi hans stress for behovet for nær empirisk undersøkelse likner den "vitenskapelige" og pragmatiske tilnærmingen til vestlig filosofi, begynte ideene hans å bli studert igjen på 1900-tallet. I 1924 feiret toårsdagen til Dai sin fødsel i Beijing, og i 1936 hyllet den kinesiske vitenskapelige verdenen ham med utgivelsen av en fullstendig og autoritativ utgave av verkene hans, Dai Dongyuan xiansheng quanji ("Samlede skrifter av Mr. Dai Dongyuan").