Colorado Avalanche amerikansk hockeylag

Colorado Avalanche, amerikansk profesjonelt ishockeylag med base i Denver som spiller i Western Conference of National Hockey League (NHL). Avalanche har vunnet to Stanley Cup-mesterskap (1996 og 2001).

Franchisen var opprinnelig basert i Quebec, Canada, og var kjent som Quebec Nordiques (fransk: "nordmenn"). Laget var medlem av World Hockey Association (WHA) fra 1972 til 1979, og vant et WHA-mesterskap (kjent som Avco Cup) i 1977 bak høyscorende fremrykkere Réal Cloutier og Marc Tardif. Nordiques ble medlem av NHL sammen med tre andre WHA-franchisetakere da de to ligaene slo seg sammen før sesongen 1979–80.

Laget tilpasset seg raskt det høyere nivået i NHL, og tjente den første av syv påfølgende sluttspillplasser i sin andre sesong i den nye ligaen. Anført av sentrum Peter Stastny og venstrefløyen Michel Goulet, avanserte Nordiques til konferansefinalen i sesongen 1981–82 og 1984–85. I 1987–88 begynte imidlertid Nordiques en strek på fem strake sesonger der laget endte på sisteplass i sin divisjon. I løpet av denne perioden har Quebec også postet den verste rekorden i hele NHL tre ganger. Lagets forlengede futilitet produserte likevel en serie høye utkast til valg som Nordiques pleide å samle en kjerne av unge spillere som hjalp Quebec tilbake til sluttspillet i 1992–93 og til å registrere den beste rekorden på konferansen i 1994–95. Mens laget trivdes på isen, ble det lønnsomheten hemmet ved å spille i det minste markedet i NHL. Etter ikke å ha oppnådd en avtale med Quebec provinsregjering som ville ha avlaste lagets gjeld og finansiert en ny arena, solgte Nordiques eier franchisen til et Denver-basert underholdningskonglomerat, og teamet flyttet til Colorado sommeren 1995.

Den nylig omdøpte Colorado Avalanche (noen ganger forkortet til “Avs”) overrasket ligaen i løpet av 1995–1996-sesongen ved å handle for superstjernes målvakt Patrick Roy, som hadde blitt misfornøyd med sitt mangeårige lag, Montreal Canadiens. Roys fremtredende spill i mål var et perfekt defensivt supplement til høyscoringssentrene Joe Sakic og Peter Forsberg, og Avalanche vant enkelt en annen divisjonstittel. I høysesongen ble Avs det første flyttede laget som vant en NHL-tittel i sin første sesong i sin nye by ved å feie Florida Panthers i Stanley Cup-finalen 1996. Colorado forble et av de beste lagene i den vestlige konferansen gjennom slutten av 1990-tallet, og nådde konferansefinalen tre ganger i de fire sesongene fra 1996–97 til 1999–2000. I 2000–01 vant Avs 52 kamper - det mest i franchiseshistorie - og fanget et andre Stanley Cup ved å beseire New Jersey Devils i en syv-kampfinale.

Franchisen vant sin NHL-rekord niende divisjonstittel på rad i 2002–03, men spillnivået falt litt mot slutten av det første tiåret av det 21. århundre, da Avalanche generelt postet vinnende rekorder, men ikke lyktes med å ha suksess etter høysesongen.. På 2010-tallet regnet snøskredet seg ytterligere, da laget gikk inn i sin første strek på rad på rad savnet sluttspillet siden franchisets flytting til Colorado. Laget ansatt Roy som sin nye hovedtrener i 2013, og Colorado gjennomgikk en rask forbedring under den første kampanjen under hans ledelse. Etter å ha avsluttet forrige sesong med den nest verste rekorden i NHL, vant Avalanche en divisjonstittel i 2013–14, men laget ble eliminert i sin innledende sluttspillserie og kom tilbake til bunnen av divisjonens stilling i 2014–15. I 2017–18 la Avs overraskende 21 gevinster til den forrige sesongens total for å kvalifisere seg til sluttspillet. Laget ble eliminert i åpningsrunden den sesongen, men forbedret ytelsen i 2018–19 ved å gå videre til andre runde i sluttspillet, der Colorado tapte en tett syv-spillserie.