Ciliate-protosoan

Ciliat, eller ciliophoran, hvilket som helst medlem av den protosoanske filum Ciliophora, hvorav det er rundt 8000 arter; ciliater er generelt sett på som den mest utviklede og komplekse av protozoaner. Ciliates er encellede organismer som på et tidspunkt i deres livssyklus besitter cilia, korte hårlignende organeller som brukes til bevegelse og matinnsamling.

protozoan: Ciliated protozoans

Ciliatene er den mest strukturelt homogene gruppen, selv om de til og med har utviklet seg betydelig variasjon på den cilia-dekkede cellen.

Cilia er vanligvis anordnet i rader, kjent som kinetier, på pellicle (celledekning), men de kan smelte sammen nær cytostomen (celle munnen) av noen arter for å danne membraneller eller bølgende membraner (forskjellige arklignende eller vifteformede grupper av cilia); andre steder på bekken kan cilia danne limblike tufter kalt cirri. De fleste ciliater har en fleksibel pellikkel og kontraktile vakuoler, og mange inneholder giftige stoffer eller andre trikocyster, små organeller med gjenge- eller tornlignende strukturer som kan tømmes for forankring, for forsvar eller for å fange byttedyr.

Ciliates har en eller flere makronukler og fra en til flere mikrokerner. Makronuklene kontrollerer metabolske og utviklingsfunksjoner; mikrokjerne er nødvendige for reproduksjon.

Reproduksjon er vanligvis aseksuell, selv om seksuell utveksling også skjer. Asexual replikering er vanligvis ved tverrgående binær fisjon eller ved spirende (qv). Seksuelle fenomener inkluderer konjugering (genetisk utveksling mellom individer) og autogamy (kjernefysisk omorganisering i et individ). Seksuell reproduksjon fører ikke alltid til en økning i antall; konjugering følges imidlertid ofte av binær fisjon.

Selv om de fleste ciliater er frittlevende og akvatiske, som Paramecium (qv), er mange ectocommensals, som bor ufarlig på gjellene eller integumentet til virvelløse dyr, og noen, som for eksempel dysenteri-forårsaker Balantidium (qv), er parasittiske. For informasjon om representative ciliates, se peritrich; spirotrich; suctorian.