Charles Sanders Peirce amerikansk filosof og vitenskapsmann

Arbeid i filosofi

Peirces Pragmatism ble først utdypet i en serie “Illustrasjoner av vitenskapens logikk” i Popular Science Monthly i 1877–78. Den vitenskapelige metoden, hevdet han, er en av flere måter å fikse tro på. Tro er i all hovedsak handlingsvaner. Det er karakteristisk for metoden for vitenskap at den gjør sine ideer klare når det gjelder først de fornuftige effektene av objektene deres, og det andre handlingsvaner tilpasset disse effektene. Her er for eksempel hvordan mineralogen gjør ideen om hardhet klar: den fornuftige effekten av at x er hardere enn y er at x vil klø y og ikke bli riper av det; og å tro at x er vanskeligere enn y betyr at du vanligvis bruker x for å skrape y (som ved å dele et glassark) og holde x borte fra y når y skal forbli uskrevet. Med samme metode prøvde Peirce å gi like klarhet til den mye mer komplekse, vanskelige og viktige ideen om sannsynlighet. I sine Harvard-forelesninger fra 1903 identifiserte han Pragmatisme smalere med bortføringslogikken. Selv hans evolusjonsmetafysikk fra 1891–93 var en arbeidshypotese av høyere orden, hvor spesialvitenskapene kunne ledes til å danne hypoteser av lavere orden; Dermed var hans mer metafysiske skrifter, med deres vekt på tilfeldigheter og kontinuitet, bare ytterligere illustrasjoner av vitenskapens logikk.

Da Pragmatism ble en populær bevegelse på begynnelsen av 1900-tallet, var Peirce misfornøyd både med alle former for Pragmatisme da gjeldende og med sin egen originale utlegning av den, og hans siste produktive år ble i stor grad viet til dens radikale revisjon og systematiske fullføring og til beviset for prinsippet om det han på det tidspunktet hadde kalt "pragmatikk."

Hans “ene bidrag til filosofi”, mente han, var hans “nye liste over kategorier” analog med Kants a priori former for forståelsen, som han reduserte fra 12 til 3: Kvalitet, relasjon og representasjon. I senere skrifter kalte han dem noen ganger kvalitet, reaksjon og mekling; og til slutt Firstness, Secondness og Thirdness. Først kalte han dem begreper; senere, irreducible elementer av konsepter - de ensartede, toverdige og trivalente elementene. De vises i den rekkefølgen, for eksempel i hans inndeling av modalitetene i mulighet, virkelighet og nødvendighet; i hans inndeling av tegn i ikoner, indekser og symboler; i inndelingen av symboler i termer, proposisjoner og argumenter; og i hans inndeling av argumenter i bortføringer, induksjoner og fradrag. Den primære funksjonen til den nye listen var å gi systematisk støtte til denne siste divisjonen.

Peirce ble to ganger gift: først i 1862 med Harriet Melusina Fay, som forlot ham i 1876, og deretter i 1883 til Juliette Pourtalai (etter Froissy). Det var ingen barn av verken ekteskap. I de siste 26 årene av sitt liv bodde han og Juliette på en gård ved Delaware-elven nær Milford, Pa. Han kalte seg en bukolisk logiker, en eneboer for logikkens skyld. Han levde de siste årene i alvorlig sykdom og i fattig fattigdom lettet bare ved hjelp fra venner som William James.