Charles Francis Adams, (født 18. august 1807, Boston, Mass., USA — døde 21. november 1886, Boston), amerikansk diplomat som spilte en viktig rolle i å holde Storbritannia nøytral under den amerikanske borgerkrigen (1861–65) og i å fremme voldgift av de viktige "Alabama" -kravene.
Sønnen til Pres. John Quincy Adams og barnebarnet til pres. John Adams, ble Charles tidlig introdusert for en kosmopolitisk livsstil da faren ble utnevnt til statsråd i Russland i 1809. Han ble uteksaminert fra Harvard i 1825, og bodde deretter i farens presidentskap (1825–29) i to år i Det hvite hus, studerer jus og beveget seg fritt blant de politiske lederne i perioden.
På 1840-tallet tjente Adams i seks år som medlem av Massachusetts-lovgiver og som redaktør for et partytidsskrift, Boston Whig. Han følte imidlertid at Whigs skulle innta en mer rettvisende stilling mot utvidelse av slaveri inn i territoriene, og da de såkalte Conscience Whigs i 1848 brøt med partiet for å danne det antislaveri Free-Soil Party, mottok Adams visepresidentinnstillingen av den nye koalisjonen.
Fremveksten av det republikanske partiet i 1856 tilbød Adams den permanente politiske tilknytningen han søkte, og han ble valgt til den amerikanske kongressen fra farens gamle distrikt i 1858. Da republikanerne vant på valgurnene to år senere, ble Adams utnevnt til ambassadør for Storbritannia av sin nære venn William H. Seward, den nye statssekretæren.
Borgerkrig brøt ut i april 1861, og da Adams ankom London neste måned, fant han ut at Storbritannia allerede hadde anerkjent konføderert belligerency. Så mye sympati ble vist i England for Sør at Adams 'vei i de neste syv årene var strødd med vanskeligheter, men hans logikk, reserve og direkte retning appellerte til britene, og gradvis vant han deres støtte.
Hans viktigste oppdrag var å forhindre britene i å forlate nøytraliteten, og med utstedelsen av Emancipation Proclamation (1. januar 1863) var den umiddelbare faren for diplomatisk anerkjennelse av søren over. Adams arbeidet deretter for å forhindre bygningen eller utstyret på britiske verft av privatpersoner til konføderert bruk. Han hadde ikke vært i stand til å forhindre seiling (mai 1862) av den svært effektive handelsdestroveren "Alabama", men hans kraftige protester mot nøytrals forpliktelser lyktes i å forhindre ytterligere oppskytninger. Videre argumenterte han vedvarende for den britiske regjeringens ansvar for anslagsvis skade på $ 6 000 000 som ble gjort av "Alabama" til føderale handelsskip. I løpet av denne lange og skattemessige perioden i anglo-amerikanske forhold økte Adams 'omhyggelige og balanserte oppførsel omdømmet til landet hans i utlandet i stor grad.
Fra 1871 til 1872 tjente Adams som amerikansk voldgiftsdommer i den internasjonale kommisjonen som møttes i Genève for å avgjøre kravene om "Alabama". Navnet hans er uatskillelig fra dette sømmelige arbeidet med å videreformidle verdensrettsbegrepet gjennom voldgift. Han redigerte Works of John Adams (1850–56) og Memoirs of John Quincy Adams (1874–77).
