Tidlig romantisk periode, ca. 1825-1855
Franz Schubert (1797–1828), i omtrent 28 kammermusikkverk, modellerte først komposisjonene hans fra de i den klassiske perioden. Hans urolige leting etter instrumental og harmonisk farge tok ham snart utover grensene for klassisk stil og satte ham i samsvar med romantikkens profeter. Av de åtte verkene som hans modne mestring er så tydelig avslørt, ble alle unntatt ett komponert etter 1824. De inkluderer de tre siste strykekvartettene, ørretkvintetten for piano og strykere, en oktett for strenger og vind, to pianotrioer og strykekvintetten i C-dur med andre cello lagt til den vanlige kvartetten.
Vestlig musikk: Kammermusikk
Mens musikk for små instrumentelle ensembler hadde blomstret i over 200 år tidligere, var det sent på 1700-tallet vitne til etableringen
Mindre opptatt av tradisjonell formell struktur enn andre komponister av hans status, stolte Schubert på uopphørlig melodisk flyt kombinert med sjelden harmonisk fantasi. Typisk gjentas en melodisk seksjon med endrede harmonier, som strekker seg langt utover det vanlige; finalen av klavertrioen i E Flat Major, Opus 100, er et ekstremt eksempel. Men Schubert hadde også en voldsom følelse av drama, som strykekvartetten nr. 14 i D Minor (Death and the Maiden) utviser veltalende. Slike kjennetegn (lyrisk melodi, harmonisk variasjon og drama) er fantastisk kombinert i Schuberts siste store komposisjon, strykkvintetten i C-dur med to celloer - sannsynligvis det mest perfekte verket i denne komponistens korte levetid.
Med Felix Mendelssohn (1809–47) sees en tilbakevending til klassiske formidealer, kombinert med romantisk entusiasme. Av sine rundt 24 kammermusikkverk representerer åtte komponisten på sitt beste; disse inkluderer fem strykekvartetter, to pianotrioer og en oktett for åtte strykere. Mendelssohns bidrag inkluderer først og fremst en ny type lett og dyftig musikk, spesielt hørt i hans scherzos; en rik melodiøsitet som omfavner alle deler av sonataformbevegelsene (og dermed fjerne elementet av tematisk kontrast som musikalsk konflikt avhenger av); og nøye oppmerksomhet på detaljer. Scherzo fra strykkvartetten nr. 4 i E Minor, Opus 44, nr. 2; den fra String Octet i E Flat Major, Opus 20; og finalen til strykkvartetten nr. 3 i D-dur, Opus 44, nr. 1, er blant de fineste representantene for Mendelssohns fortryllende stil.
Robert Schumann (1810–56) representerer de beste aspektene ved tidlig romantikk; disse inkluderer en interesse for tonefarge, melodiøsitet, en fri tilnærming til detaljer om form og subjektivt uttrykk der entusiasme spiller en stor rolle. Tolv kammermusikkverk gjenspeiler disse aspektene i ulik grad. Et sett med tittelen Märchenerzählungen (eventyr) for piano, klarinett og bratsj illustrerer jakten på nye tonefarger; Pianokvintetten, der pianoet er kombinert med to fioliner, bratsj og cello (muligens for første gang på 1800-tallet), gjør det på samme måte. Tre strykkvartetter er melodiøse, dramatiske, brysk og drømmende. I tre pianotrioer, som i en pianokvartett, blir Schumanns tendens til å la pianoet dominere strengene noen ganger sett. Og i alle disse verkene er hans karakteristiske impulsivitet og tendens til å veksle mellom rett og humørig uttrykk karakteristisk.
