Katekisme, en manual for religiøs undervisning som regel ordnet i form av spørsmål og svar som ble brukt til å instruere de unge, å vinne konvertitter og vitne om troen. Selv om mange religioner gir instruksjon i troen ved hjelp av muntlige spørsmål og svar, er den skrevne katekismen først og fremst et produkt av kristendommen. Noen tidlige håndbøker om instruksjon ble utarbeidet av Kirkens fedre (inkludert Augustinus fra Hippo, John Chrysostom og Cyril fra Jerusalem), og mange ble utarbeidet gjennom middelalderen. Begrepet katekisme ble imidlertid tydeligvis først brukt for skrevne håndbøker på 1500-tallet.
Etter oppfinnelsen av trykking og reformasjonen fra 1500-tallet, ble katekismene mye viktigere, både i protestantismen og romersk-katolisismen. Disse katekismene ble påvirket av den middelalderske katekismen, som hadde etterlignet Kirkens fedres gjerninger. De middelalderske katekismene konsentrerte seg om betydningen av tro (apostlenes trosbekjennelse), håp (Herrens bønn) og nestekjærlighet (de ti bud). De senere katekismene inkluderte vanligvis diskusjoner om disse tre fagene og la andre til.
Den kanskje mest innflytelsesrike boken produsert av noen reformator var Martin Luthers Small Catechism (1529), som la diskusjoner om dåp og eukaristien til de vanlige tre fagene. Luthers store katekisme (1529) var ment for bruk av geistligheten.
John Calvin publiserte en katekisme i 1537 som var ment å instruere barn. Det viste seg for vanskelig, så han forberedte en enklere versjon i 1542. Heidelberg Catechism (1563) av Caspar Olevianus og Zacharias Ursinus (revidert av Synoden av Dort i 1619) ble den mest brukte katekismen i de reformerte kirker. Standard presbyterianske katekismer har vært Westminster Større og kortere katekismer, fullført av Westminster-forsamlingen i 1647.
Den anglikanske katekismen er inkludert i The Book of Common Prayer. Den første delen ble sannsynligvis utarbeidet av Thomas Cranmer og Nicholas Ridley i 1549 og ble modifisert flere ganger før 1661. En andre del, som diskuterte betydningen av de to sakramentene, ble forberedt i 1604 som svar på et forslag fra den puritanske fraksjonen til Hampton Domstolkonferanse.
Den mest berømte romersk-katolske katekismen var en av Peter Canisius, en jesuitt, først utgitt i 1555, som gikk gjennom 400 utgaver på 150 år. En som hadde et stort opplag og som sterkt påvirket senere verk, var det fra Robert Bellarmine (1597). I Frankrike var de av Edmond Auger (1563) og Jacques-Bénigne Bossuet (1687) fremragende. I nyere tid har velkjente romersk-katolske katekismer inkludert Baltimore Catechism (1885) i USA, A Catechism of Christian Doctrine (“Penny Catechism”) i England (1898), og den av Joseph Deharbe (1847) i Tyskland. I 1992 ga Vatikanet ut en ny universell katekisme fra den katolske kirke som oppsummerte kirkens læresetningsposisjoner og lære siden det andre Vatikanrådet (1962–65). Den nye katekismen forlot spørsmål-og-svar-formen og brukte moderne språk i sine resepter om tro, sakramenter, synd og bønn.
Som reaksjon på Jesuitenes og den reformerte kirkes arbeid blant de ortodokse, komponerte Peter Mogila The Orthodox Confession of Faith. Den ble godkjent ved en provinsiell synode i 1640 og standardisert av synoden i Jerusalem i 1672. Etter ordre fra den russiske tsaren Peter I den store, ble en mindre ortodoks katekisme forberedt i 1723.
