Carmen Lawrence, i sin helhet Carmen Mary Lawrence, (født 2. mars 1948, Northam, Western Australia, Australia), australsk politiker som ble fremtredende som premier for Western Australia (1990–93) og tjente i kabinettet til statsminister Paul Keating.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Lawrence ble født i en hveteoppdrettsfamilie. Hun studerte psykologi ved University of Western Australia, ble uteksaminert i 1968. Hun underviste deretter på flere skoler, og i 1983 fikk hun en doktorgrad. på hennes alma mater. I 1986 ble hun valgt inn i det vestlige australske parlamentet som medlem av det australske arbeiderpartiet (ALP), og fire år senere ble hun premier; hun var den første kvinnen som tjente som premier for en australsk stat. Hun hadde også forskjellige andre stillinger, inkludert kasserer i Vest-Australia. I 1993 ble imidlertid ALP beseiret ved valget, og Lawrence forlot vervet. Etter en kort oppsving i opposisjonen som skyggekasserer og skyggeminister for sysselsetting, gikk hun inn i det føderale representantenes hus som medlem fra Fremantle, Vest-Australia, 12. mars 1994. Statsminister Keating satte henne på rask vei inn i kabinettet, men fra den tiden og fremover var hun under konstant ild fra sine tidligere politiske fiender i vest.
Da Lawrence tiltrådte det australske kabinettet som helseminister 25. mars 1994, mindre enn to uker etter at hun kom inn i det føderale parlamentet, virket det bare et spørsmål om tid før hun skulle bli landets første kvinnelige statsminister. Lawrence benyttet muligheten til å gå inn i nasjonal politikk ved et uventet valg. Den konservative (Liberal-National Party alliance) statsregjeringen ledet av Premier Richard Court forfulgte henne imidlertid fra Perth til Canberra og nedsatte en kongelig kommisjon, som, mange observatører enige om, snart ble til en heksejakt som hadde til hensikt å ødelegge Lawrence politiske karriere. Domstolen påla den kongelige kommissæren å forsøke å fastslå fakta rundt fremleggelse (formell avlevering) av en begjæring i det vestlige australske parlamentet i november 1992. Denne begjæringen, som involverte anklager om mishandling mot advokat Penny Easton (som begikk selvmord noen dager senere), var den siste salven i en grov skilsmisse mellom Easton og mannen hennes, Brian Easton, en statlig myndighetsperson som hun hadde brakt mislykkede anklager om korrupsjon og økonomisk utilbørlighet. Kommisjonen ble beordret til å undersøke den sammenfiltrede saken for å se om daværende statsminister Lawrence hadde gjort feil bruk av utøvende makt i saken.
Før den kongelige kommisjonen begynte sine høringer, hadde Lawrence et rykte for å være "teflon tøff." Mens opinionen først og fremst var bekymret for de store kostnadene ved hennes rettslige forhandlinger, opplevde Lawrence det som en prøvelse og ble drevet til randen av avskjed. Som den eneste kvinnen i Keats kabinett, klaget Lawrence på at hun var "het politisk eiendom" og et tydelig identifiserbart mål for opposisjonen. "Hvis du i utgangspunktet er smurt med den hellig stereotypen som jeg var," sa hun, "bare ett handlingsforløp kan følge - glorie vil til slutt bli sultet."
Lawrence ble værende i kabinettet til Keats-regjeringens fall i mars 1996. I løpet av de neste årene hadde hun forskjellige skygge-regjeringsporteføljer. 21. februar 1997 anklaget den kongelige kommisjon Lawrence for mened. Hun ga fra seg stillingene sine i skyggeregjeringen til en dom ble avsagt, men fortsatte å representere Fremantle i Representantenes hus. Hun ble frifunnet for anklagene i juli 1999. I 2004–05 tjente hun som den første kvinnelige presidenten for ALP. Lawrence trakk seg ut av politikken i 2007.
