Carlos Castaneda, Peruanskfødt antropolog og forfatter (født 25. desember 1925/31?, Cajamarca, Peru - død 27. april 1998, Westwood, California), ble ansett som far til New Age-bevegelsen for sin serie bøker basert på de mystiske hemmelighetene til en indisk sjaman fra Yaqui. Selv om kritikere hevdet verkene var mer fiksjon enn faktum, ble de internasjonale bestselgere, oversatt til rundt 17 språk. En gåtefull skikkelse som nektet å bli fotografert eller tatt opp, tilbød Castaneda motstridende selvbiografisk informasjon, og store deler av hans tidlige liv var uklar. Selv om han hevdet å være født i São Paulo, Braz., Oppførte amerikanske innvandringsregister hans fødested som Cajamarca. Det ble imidlertid kjent at han i 1951 flyttet til USA, hvor han studerte antropologi ved University of California, Los Angeles (Ph.D., 1973). Under en tur til Arizona på begynnelsen av 1960-tallet møtte han Don Juan Matus, en Yaqui som angivelig kunne manipulere tid og rom. Castaneda ble hans lærling, og de to mennene tok fatt på en serie med narkotikadrevne eventyr. I 1965 kom Castaneda tilbake til Los Angeles og begynte å skrive om sine opplevelser. The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge ble utgitt i 1968 og ble raskt en bestselger. Med sine veltalende beskrivelser av "ikke-vanlig virkelighet", viste det seg særlig populært blant amerikansk ungdom desillusjonert av Vietnamkrigen. En serie bøker fulgte, inkludert A Separate Reality: More Conversations with Don Juan (1971) og Journey to Ixtlan: The Lessons of Don Juan (1972). Hans voksende berømmelse gjorde Castaneda mer tilbakelent, og hans død ble ikke avslørt på nesten to måneder.
