Bighorn sauerpattedyr

Bighorn sau, (Ovis canadensis), også kalt big horn sauer, fjell sau, eller amerikansk Bighorn sauer, tettvokst, klatring hovdyr pattedyr av vestlige Nord-Amerika er kjent for sine massive curling horn. Bighorns er brune med en hvit rumpelapp. Horn er til stede hos begge kjønn, men de er større hos menn (værer). Seks levende underarter blir anerkjent. Hannene i Rocky Mountain-underarten har horn i gjennomsnitt mer enn 1 meter lang målt på den ytre krumningen; Det ble rapportert en rekord på 1,33 meter i 1900. Hanner av denne underarten er nesten 2 meter lang og veier opp til 137 kg (300 pund), selv om gjennomsnittet er 95 kg (71 kg hos kvinner eller får). California-bighorn er nesten like stor; ørkenbighorns er mindre.

Bighorns foretrekker åpent terreng i nærheten av svaberg som de kan flykte til når de ser rovdyr. Kosthold består av gress, sedge, busker og urter. Sauene lever i ensexgrupper på 2–12 år, og vandrer sesongmessige 1–32 km (0,6–20 mil) til høyere høyden våren og sommeren. På senhøst trekker de seg tilbake fra tung snøsekk til lavere høyder. Hver unge sau lærer en trekkvei ved å følge et eldre gruppemedlem. Hjemmeserier blir dermed arvet.

Før den høye sesongen, driver menn med dramatiske kamper for dominans. To værer lanserer seg på hverandre fra noen meters avstand for et sammenstøt av horn. Noen ganger begynner de fra et trusselhopp, der rammen løfter seg opp på bakbeina før de kolliderer med motstanderen. Støtsjokket blir absorbert av et dobbelt lag ben i skallen. Utmattelse etterlater avlsrammer som er sårbare for underernæring og rovdyr, men får får foretrekke å pare seg med dominerende værer. Unge værer kan ikke konkurrere før hornene deres har nådd full krøll ved syv eller åtte år. Bighorns kan leve 20 år eller mer, men forventet levealder kan være bare seks eller syv år i bestander som reproduserer seg raskt.

Ege har sine første lam i en alder av tre eller fire år. Enslet avkom (sjelden tvillinger) veier 3-5 kg ​​og er født om våren etter en svangerskap på nesten seks måneder. Lammene blir avvenne før vinteren, da fire til seks måneder gamle. Underernæring fremfor predasjon utgjør mange dødsfall fra lam, da ammende mødre kan redusere melkeproduksjonen for å lagre fett mot den kommende forkjølelsen. Lam som får mer vekt overlever vinteren bedre og har reproduksjonssuksess med høyere levetid.

Så mange som to millioner bighorn bodde en gang fra Canada til Nord-Mexico. På 1800-tallet drev overhunting, tap av naturtyper og husdyrsykdommer nesten til utryddelse. Til tross for bevaringstiltak, har de ikke kommet seg betydelig. Av de syv moderne underarten er Audubons (Badlands) bighorn utdødd, og den halvøya bighornen i Baja California, Mexico og den meksikanske bighornen er truet eller truet. Translokasjoner i det vestlige USA gjenopprettet bighornen til noe av det tidligere området, men de fleste besetninger er farlig små eller lever i små områder uten beskyttede korridorer for migrasjon, og fortsatt forekommer dødsfall fra husdyrsykdommer.

Beslektet med bighornen er tynnhornet, eller Dalls sauer (Ovis dalli), som lever i alpine soner i Alaska og vestlige Canada, og snøsauene fra Sibir (O. nivicola). Alle tilhører familien Bovidae, underfamilien Caprinae (sauer og geiter).