Benjamin F. Butler, i sin helhet Benjamin Franklin Butler, (født 5. november 1818, Deerfield, NH, USA - døde 11. januar 1893, Washington, DC), amerikansk politiker og hæroffiser under den amerikanske borgerkrigen (1861–65) som forkjempet rettighetene til arbeidere og svarte mennesker.
En fremtredende advokat i Lowell, Mass., Butler tjente to valgperioder i den statlige lovgiveren (1853, 1859), der han utmerket seg ved kraftig å støtte saken for arbeidskraft og for naturaliserte borgere. Selv om han var tilknyttet den sørlige fløyen til det demokratiske partiet i valget i 1860, støttet han unionen sterkt etter at borgerkrigen brøt ut. Han ble utnevnt til unionsoffiser av politiske årsaker, og hans militære karriere var kvikk og ofte kontroversiell. Som brigadier-general av Massachusetts-militsen befalte han troppene som okkuperte Baltimore, Md., Og i mai 1861 ble han forfremmet til rang som generalmajor som var kommandør for Fort Monroe, Virginia. Der nektet han å returnere flyktende slaver til konføderasjonen, ved å bruke logikken som de utgjorde ”krigsforbrytelse” - en tolkning som senere ble opprettholdt av regjeringen. I juni 1861 mistet han forlovelsen ved Big Bethel, Va., Men lyktes med å fange fortene som vokter innløpet i Hatteras, NC, to måneder senere.
Tidlig i 1862 fikk Butler kommando over landstyrkene som fulgte den seirende unionsekspedisjonen mot New Orleans. Byen falt sent i april, og fra mai til desember styrte Butler den med en jernhånd: Han henrettet en borger som hadde revet ned det amerikanske flagget, iverksatte sanitære tiltak for å forhindre et utbrudd av gul feber og konfiskerte eiendommen til konfødererte sympatisører. Delvis på grunn av vanskeligheter som følge av hans forhold til utenlandske konsuler om konfiskert eiendom, ble han tilbakekalt på slutten av året.
Som kommandør for Army of the James i Virginia i 1864, ble Butler tappet opp i Bermuda Hundred, Va., Og lyktes ikke i operasjoner før Richmond og Petersburg, Va. Etter fiaskoen i en ekspedisjon mot Fort Fisher, Nord-Carolina, han ble lettet fra kommandoen sin (januar 1865).
Etter krigen ble Butler en radikal republikaner i det amerikanske representantenes hus (1867–75, 1877–79), og støttet faste gjenoppbyggingstiltak mot sør og spilte en ledende rolle i henvendelsesforsøket til president Andrew Johnson. Selv om han var en fast tilhenger av president Ulysses S. Grant etter 1868, brøt han med partiet i 1878 på grunn av sin sympati med den inflasjonsmessige Greenback-bevegelsen. Etter to mislykkede forsøk ble han valgt til demokratisk guvernør i Massachusetts i 1882 og to år senere ble presidentkandidat for Greenback-Labour Party og Anti-Monopol Party. Han tok til orde for åtte timers dagen og nasjonal kontroll med mellomstatlig handel, men klarte ikke å vinne en eneste valgstemme.
På forskjellige tider i karrieren ble Butler anklaget for korrupsjon, men det ble aldri bevist noen siktelser mot ham.
