Bartolomeo Cristofori, i sin helhet Bartolomeo di Francesco Cristofori, (født 4. mai 1655, Padua, Venezia [Italia] - død 27. januar 1732, Firenze)), italiensk cembalo produsent generelt kreditert oppfinnelsen av pianoet, kalt i hans time gravicembalo col piano e forte, eller "cembalo som spiller mykt og høyt." Navnet viser til pianoets evne til å endre lydstyrke i henhold til hvor mye press på tastene er, en kvalitet fremmed for cembalo. Cristofori oppnådde denne effekten ved å erstatte pluggmekanismen på cembalo med en hammerhandling som var i stand til å slå strengene med større eller mindre kraft.
Lite er kjent om Cristoforis liv, og oppfinnelsen hans var ikke godt kjent i hans levetid. 1690 flyttet han fra Padua til Firenze på anmodning av prins Ferdinando de'Medici, en dyktig cembalo, et trekk som antydet at Cristofori allerede hadde fått et rykte som en dyktig byggmester av tastaturinstrumenter. (En cembalo på tre-tastaturer datert 1702, noen ganger tilskrevet Cristofori og som har armene til Ferdinando, er bevart på Stearns Collection på University of Michigan.) Cristofori oppfant tilsynelatende pianoet rundt 1709, og ifølge moderne kilder, fire av pianoene hans eksisterte i 1711. I 1713 døde Ferdinando, og Cristofori forble i tjeneste av storherten Cosimo III, senere (1716) og ble ansvarlig for stell av en instrumentsamling samlet av Ferdinando; av 84 instrumenter, 7 var cembalo eller spinetter av Cristoforis produksjon.
Cristofori forbedret pianoet sitt til det punktet, da han innen 1726 hadde kommet frem til alt det essensielle ved den moderne pianotiltakelsen. Hans rammer, som var laget av tre som en cembalo, var ikke i stand til å motstå strengspenningen som tillot senere pianoer deres kraftigere tone. Likevel, for å dømme etter tre overlevende eksempler - ved Metropolitan Museum of Art i New York City, Museum of Musical Instruments i Leipzig, og Museum of Musical Instruments in Rome - var pianoene hans lydhøre og hadde et bredt dynamisk spekter. Cristoforis design ble i stor grad ignorert i Italia, men det ble snart kjent og adoptert i Tyskland gjennom artikler i musikkordbøker.
