Kunstsamling

Kunstsamling, en akkumulering av kunstverk av en privatperson eller en offentlig institusjon. Kunstsamling har en lang historie, og de fleste av verdens kunstmuseer vokste ut av store private samlinger dannet av kongelige, aristokratiet eller de velstående.

museum: Samling

Relativt få museer er opprettet med det spesifikke målet å danne en samling; i stedet er de fleste blitt opprettet for å motta

En form for kunstsamling fantes i de tidligste sivilisasjonene - Egypt, Babylonia, Kina og India - som matriser av dyrebare gjenstander og kunstverk lagret i templer, graver og helligdommer, samt i kongene og palassene og skattene. Slike samlinger viste ofte bytte hentet fra erobrede folk og tjente til å oppheve kraften og æren til en konge eller en prestekaste, i stedet for å vise kunstgjenstander for deres medfødte betydning. En smak for kunstsamling per se utviklet seg først i Vesten blant grekerne i den hellenistiske tidsalderen (4. – 1. Århundre f.Kr.) da de verdsatte kunst fra tidligere stilistiske perioder for sin egen skyld, snarere enn for dens religiøse eller samfunnsmessige betydning. Det var imidlertid først med fremveksten av Roma at kunstsamlingen kom til sin rett. Fra slutten av det 3. århundre f.Kr. og videre, da romerne utvidet seg østover og sørover, plyndret de greske byer av sine kunstverk og sendte disse troféene tilbake til Roma, og stimulerte dermed en økende bevissthet og verdsetting av gresk kunst. Velstående romere dannet samlinger av greske skulpturer og malerier og bestilte kopier som skulle lages hvis originalene var utenfor deres rekkevidde. En omfattende handel med kopier og forfalskninger oppsto for å tilfredsstille den umettelige etterspørselen etter gresk kunst. Gaius Verres, Lucullus, Pompey og Julius Caesar var blant de viktigste romerske samlerne, i likhet med keiserne Nero og Hadrian.

Europeisk interesse for kunst bortfalt i løpet av middelalderen, og klostrene ble de viktigste depotene av kulturelle gjenstander. Men de italienske humanistenes gjenoppdagelse av den klassiske gresk-romerske kulturarven under renessansen fornyet interessen for antikk kunst og samlingen av den. Medici-familien i Firenze, Gonzagas fra Mantua, Montefeltros fra Urbino og Estes i Ferrara samlet samlinger av antikk skulptur i tillegg til kunstverk av samtidens store malere. Disse fyrste italienske samlerne ble fulgt på 1600-tallet av Jean-Baptiste Colbert (finansminister under KingLouis XIV) og Cardinals Richelieu og Mazarin fra Frankrike; Erkehertugen Leopold William og kongene Filip III og IV av Spania; hertugen av Buckingham, jarlen av Arundel og Charles I av England; og dronning Christina av Sverige. Et av de viktigste kunstsalgene i historien fant sted i 1627, da Charles I av England kjøpte (for £ 80 000) kunstholdene akkumulert av hertugene i Mantua (selv om denne samlingen senere ble spredt under de engelske borgerkrigene). Colbert brukte store summer på å bygge den kongelige kunstsamlingen i Louvre (åpnet 1681).

I løpet av 1700-tallet kunne ikke-aristokratiske samlere, som Pierre Crozat, Horace Walpole og bankfamilien Fugger danne viktige samlinger. I mellomtiden begynte de store private samlingene av Europas kongelige å bli åpnet for publikum, og etter hvert begynte monarker og aristokrater å donere eiendelene sine til publikum. Det første bemerkelsesverdige eksemplet på dette var Maria Ludovica, storhertugdinnen i Toscana og den siste av Medicis, som i 1737 testamenterte familiens store kunsthold til staten Toscana; de danner nå kjernen i Uffizi-galleriet, Pitti-palasset og det Laurentianske biblioteket i Firenze. Maria Ludovica ble fulgt av mange andre monarker og aristokratiske samlere, og de store kunstmuseene som åpnet over hele Europa på slutten av 1700- og 1800-tallet, var basert på samlinger som eierne deres hadde avgitt til staten. Bevegelsen av kunstverk fra private samlinger til museer har vært et dominerende trekk ved kunstsamlingen siden den gang.

Velstående industrimenn kom til å erstatte aristokrater som de fremste samlere på 1800-tallet, med amerikanere som påtok seg en særlig fremtredende rolle i denne forbindelse. JP Morgan, Henry Clay Frick og Andrew Mellon var blant de amerikanerne som kombinerte stor rikdom med kunstnerisk skjønn. På 1800- og begynnelsen av 1900-tallet så en enestående flyt av kunstmesterverk fra Europa til USA, hvor de havnet i den nasjonens store kunstmuseer. Andre viktige samlere på 1800- og 1900-tallet var avhengige av kunstnerisk og presistent kunstnerisk skjønn snarere enn av enorme økonomiske ressurser. Blant slike visjonære var Victor Chocquet (en mindre fransk myndighet som var en viktig beskytter av impresjonistene) på slutten av 1800-tallet og forhandler-samlerne Paul Durand-Ruel, Ambroise Vollard og Daniel-Kenry Kahnweiler på begynnelsen av 1900-tallet. Volumet og omfanget av kunstsamling har fortsatt å utvide de påfølgende tiårene, noe som resulterer i stadig høyere priser på kunstverk.

Kunstsamling i ikke-vestlige land var først og fremst provinsen kongelige, adelige og religiøse institusjoner. Noen av de kinesiske keiserne samlet for eksempel et stort antall kunstverk, og selv om disse samlingene hadde en tendens til å bli spredt eller til og med ødelagt ved styrtet av påfølgende dynastier, ble samlingen bygget opp av Ch'ien-lung (regjert 1735–96) og påfølgende Ch'ing-keisere kom til å danne kjernen til to store kunstmuseer, National Palace Museum i Taiwan og Palace Museum i Peking. I Japan var buddhistiske klostre viktige depoter for kunstverk i føydalperioden og etterpå, og samlingene deres beriket til slutt Tokyo National Museum og andre moderne japanske institusjoner. Den kongelige private samlingen av kong Mongkut av Siam (regjert 1851–68) utgjør kjernen i Bangkok National Museum of Thailand. Midtøsten-herskere samlet også kunst, men mindre er kjent om samlingene deres, som hadde en tendens til å være spredt etter herskerens død eller styrtet av hans dynasti.