Antonin Artaud, opprinnelig navn i full Antoine-Marie-Joseph Artaud, (født 4. september 1896, Marseille, Frankrike - død 4. mars 1948, Ivry-sur-Seine), fransk dramatiker, lyriker, skuespiller og teoretiker av surrealisten bevegelse som forsøkte å erstatte det ”borgerlige” klassiske teateret med sitt ”grusomhetsteater”, en primitiv seremoniell opplevelse som skulle frigjøre den menneskelige underbevisstheten og avsløre mennesket for seg selv.
Artauds foreldre var delvis levantinsk gresk, og han var mye påvirket av denne bakgrunnen, spesielt i sin fascinasjon for mystik. Livslange psykiske lidelser sendte ham gjentatte ganger til asyl. Han sendte sin surrealistiske poesi L'Ombilic des limbes (1925; “Umbilical Limbo”) og Le Pèse-nerfs (1925; Nerve Scales) til den innflytelsesrike kritikeren Jacques Rivière, og begynte dermed deres lange korrespondanse. Etter å ha studert skuespill i Paris debuterte han i Aurélien Lugné-Poës Dadaist-surrealistiske Théâtre de l'Oeuvre. Artaud brøt med surrealistene da deres leder, poeten André Breton, ga sin troskap til kommunismen. Artaud, som mente bevegelsens styrke var ekstrapolitisk, sluttet seg til en annen avskrekkende surrealist, dramatikeren Roger Vitrac, i den kortvarige Théâtre Alfred Jarry. Artaud spilte Marat i Abel Gances film Napoléon (1927) og dukket opp som en friar i Carl Dreyers klassiske film La Passion de Jeanne d'Arc (1928; The Passion of Joan of Arc).
Artauds Manifeste du théâtre de la cruauté (1932; “Manifesto of the Theatre of Cruelty”) og Le Théâtre et son double (1938; The Theatre and Its Double) etterlyser et fellesskap mellom skuespiller og publikum i en magisk eksorsisme; gester, lyder, uvanlig natur og belysning kombineres for å danne et språk, overordnet ord, som kan brukes til å undergrave tanker og logikk og for å sjokkere tilskueren til å se basensen i hans verden.
Artauds egne verk, mindre viktige enn hans teorier, var feil. Les Cenci, oppført i Paris i 1935, var et eksperiment for dristig for sin tid. Hans visjon var imidlertid en stor innflytelse på det absurde teateret til Jean Genet, Eugène Ionesco, Samuel Beckett og andre, og på hele bevegelsen vekk fra den dominerende rollen som språk og rasjonalisme i samtidens teater. Hans andre arbeider inkluderer D'un voyage au pays des Tarahumaras (1955; Peyote Dance), en samling tekster skrevet mellom 1936 og 1948 om hans reiser i Mexico, Van Gogh, le suicidé de la société (1947; “Van Gogh, the Man Suicided by Society ”), og Héliogabale, ou l'anarchiste couronné (1934;“ Heliogabalus, eller den kronede anarkisten ”).
