Alice Evans amerikansk forsker

Alice Evans, (født 29. januar 1881, Neath, Pennsylvania, USA - død 5. september 1975, Arlington, Virginia), amerikansk forsker hvis landemerkearbeid med sykdomsfremkallende bakterier i meieriprodukter var sentralt i å få aksept av pasteuriseringsprosessen for å forhindre sykdom.

Utforsker

100 kvinner trailblazers

Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.

Etter å ha fullført videregående lærte Evans i fire år før han meldte seg på et to-årskurs for lærere på landsbygda ved Cornell University i Ithaca, New York. Der ble hun interessert i vitenskap og fullførte en BS ved Cornell og en MS ved University of Wisconsin, Madison, begge i bakteriologi. Hun ble oppfordret til å fortsette med en doktorgrad, men valgte i stedet å jobbe med bakteriologi av melk og ost for meieridivisjonen i det amerikanske jordbruksdepartementet. Hennes arbeid med melkebakterier førte til det banebrytende arbeidet hennes med brucellose, en bakterieinfeksjon (som ennå ikke er kjent med det navnet) som hun bestemte at det kunne forårsake både spontane aborter hos dyr og gjenværende feber hos mennesker.

Evans publiserte resultatene av arbeidet hennes i 1918, men forskere, veterinærer og leger var skeptiske til hennes påstand om at patogenene var zoonotiske (dvs. forårsaket symptomer hos dyr og mennesker). Meierifaget hånte også på advarselen om at råmelk skulle pasteuriseres for å ivareta menneskers helse. To år senere foreslo en forsker ved University of California en ny slekt, Brucella, for å inkludere både bakteriene som er sykdomsfremkallende for mennesker og de som er sykdomsfremkallende for storfe, mens Evans fortsatte arbeidet med forskjellige arter av bakteriene. I 1922 ble Evans selv smittet, og i mer enn to tiår fikk hun periodiske anfall av brucellose.

På grunn av Evans banebrytende arbeid ble brucellose på slutten av 1920-tallet ikke bare forstått som en yrkesmessig fare for bønder, men også som en trussel mot matforsyningen. Når den amerikanske meieriindustrien motvillig aksepterte nødvendigheten av pasteurisering av melk, falt forekomsten av brucellose. Som anerkjennelse for hennes prestasjon valgte Society of American Bacteriologists i 1928 Evans som organisasjonens første kvinnelige president. Hun trakk seg i 1945, selv om hun forble profesjonelt aktiv.