Wilson Pickett, (født 18. mars 1941, Prattville, Alabama, USA - døde 19. januar 2006, Reston, Virginia), amerikansk sanger-låtskriver, hvis eksplosive stil var med på å definere sjelsmusikken på 1960-tallet. Pickett var et produkt av den sørlige svarte kirken, og evangeliet var kjernen i hans musikalske måte og personlighet på scenen. Han vitnet i stedet for å synge, forkynte i stedet for å krone. Leveringen hans var preget av inderligheten for religiøs overbevisning, uansett hvor sekulære sangene han sang.
Sammen med tusenvis av andre sørlandske jordbrukere, migrerte Pickett på 1950-tallet til industrielle Detroit, Michigan, der faren jobbet i et bilanlegg. Hans første innspillingserfaring var i rent evangelium. Han sang med Violinaires and the Spiritual Five, modellerte seg etter Julius Cheeks of the Sensational Nightingales, en dundrende skriker.
Picketts bytte til sekulær musikk kom raskt. Som medlem av Falcons, en hardcore rhythm-and-blues vokalgruppe, sang han hovedrolle på sin egen komposisjon "I Found a Love" (1962), en av sangene som interesserte Atlantic Records-produsenten Jerry Wexler i Pickett som solo kunstner. “Pickett var en pistol,” sa Wexler, som kallenavnet ham “den onde Pickett” og sendte ham til Memphis, Tennessee, for å skrive med Otis Reddings samarbeidspartner, gitarist Steve Cropper fra Booker T. og MG’ene. Resultatet ble en smashing singel, "In the Midnight Hour" (1965). Fra det øyeblikket var Pickett en stjerne. Med sitt blendende utseende og selvsikre opptreden sto han som en ledende eksponent for den sørstekte skolen for sjelsang. Hans uporned rett-fra-tarmen tilnærming ble akseptert, selv respektert, av en borgerrettighetsinnstilt popkultur.
Etter den første strengen av smash - “Land of 1000 Dances” (1966), “Mustang Sally” (1966), “Funky Broadway” (1967) —Pickett ble produsert av Philadelphians Kenny Gamble og Leon Huff, som tok litt av kanten av den brennende stilen hans på “Engine Number 9” (1970) og “Don't Let the Green Grass Fool You” (1971). Før han forlot Atlanterhavet, likte Pickett nok en rekke smash, inkludert “Don't Knock My Love” (1971), “Call My Name, I’ll Be There” (1971) og “Fire and Water” (1972). Ankomsten av funkband og disco resulterte i en nedgang i Picketts popularitet, selv om det er kritikere som vurderer “Groove City” (1979) på EMI, hans ene nikk til disco, en dansespor av monumental statur. Selv om hans produksjon begynte å avta på 1980-tallet, fortsatte Pickett å opptre på begynnelsen av det 21. århundre, og hans innflytelse på yngre generasjoner av sjelfulle sangere, fra Johnny Gill til Jonny Lang, forble fortsatt sterk. Han ble hentet inn i Rock and Roll Hall of Fame i 1991.
